Hôm nay là một ngày nắng đẹp trời, Lycoris đang cùng với Hermione và Ron ngồi phơi nắng phía ngoài sân. Harry thì đang ở trong phòng bận rộn chuẩn bị, hôm nay cậu có một tập luyện Quidditch với các thành viên trong đội. Ron đang cầm cây đũa của cậu ấy một cách buồn bã.
"Sao cậu không viết thư về nhà để ba mẹ mua cho một chiếc khác?" Lycoris hỏi Ron.
"Để có một bức thư sấm nữa tới và hét vào mặt mình rằng," Đó lã lỗi của con, chính con đã làm chiếc đũa gãy.. "mình sẽ không còn cái lỗ nào để chui và đâu." Ron khổ sở đáp.
Hermione ngồi bên cạnh bỗng nói: "Có chuyện rồi!"
Lycoris và Ron mới chú ý đến chỗ sân tập Quidditch, hai đội Quidditch nhà Gryffindor và nhà Slytherin đang đứng đó tranh cãi. Ba đứa nhanh chóng đứng dậy và chạy lại phía đó.
Wood đội trưởng Quidditch nhà Gryffindor nói: "Tụi bay đang đi đâu thế Flint?"
Bên nhà Slytherin, Flint đáp: "Luyện tập Quidditch."
Wood tức giận nói: "Tụi này đã
đăng ký sân tập hôm nay rồi."
"Bình tĩnh nào Wood. Tụi tao có giấy phép." Flint lấy một tờ giấy ra và đưa cho Wood.
Wood đọc: "Tôi, Severus Snape, cho phép đội Slytherin luyện tập ở sân Quidditch hôm nay vì cần luyện tầm thủ mới của đội. Tụi bay có tầm thủ mới? Ai thế?"
Một người nhỏ thó đi ra từ giữa đám cầu thủ vạm vỡ nhà Slytherin. Đó là Draco Malfoy. Harry kinh ngạc nói: "Malfoy?"
Malfoy đáp: "Chính xác! Và đấy không phải thứ duy nhất mới trong năm nay."
Cả đám giờ mới chú ý, trên tay các thành viên nhà Slytherin đều là cây chổi Nimbus 2001.
Ron sửng sốt: "Nimbus 2001. Sao tụi bay có được thế?"
Malfoy nhìn về hướng Ron, cậu nhếch mép cười, rồi cậu chợt thấy Lycoris đang đứng bên cạnh Hermione, cậu hơi nhíu mày lại.
Đội trưởng nhà Slytherin- Flint đáp: "Món quà từ ba Draco."
Draco lại nhìn Ron, tiếp tục khiêu khích: "Mày thấy đấy, Weasley, không như một số thằng, bố tao có thể đáp ứng nhu cầu tốt nhất."
Hermione nói lại: "Ít nhất thì không ai trong đội Gryffindor phải mua vị trí của họ. Họ được tuyển vào đội nhờ tài năng thuần túy."
Lycoris nghe lời này thì thấy có chút khó chịu, cô biết rằng cả hè qua Malfoy đã giành nhiều thời gian luyện tập để được trở thành tầm thủ của nhà Slytherin. Quidditch là môn thể thao yêu thích của cậu, và khả năng chơi của cậu chẳng hề kém gì Harry.
Cả mặt của Malfoy nhăn nhó lại, có thể thấy sự tức giận khi bị nói là hối lộ để được vào đội chơi của cậu. Cậu quay qua nhìn Hermione, gằn từng tiếng:
"Không ai hỏi tới mày, con nhỏ nhãi ranh máu bùn bẩn thỉu."
Máu bùn, đây hoàn toàn là một từ ngữ khiếm nhã, Hermione tức đến run người.
Lycoris lên tiếng trách móc Malfoy: "Malfoy, cậu đang dùng một từ khiếm nhã để nói một cô gái đó."
Malfoy cãi lại: "Radiata, cậu uống nhầm thuốc rồi hả? Cậu hiện tại là đang bênh vực nó đấy ư? Nó chính là cái đồ máu bùn."
Malfoy vừa nói vừa sấn sổ tới trước mặt Hermione. Hermione do bất ngờ, cô lùi lại rồi vấp té, ngã nhoài xuống mặt đất. Lycoris thấy vậy liền đẩy Malfoy ra xa, cậu hơi sửng sốt bị đẩy lùi vài bước. Lycoris vội đỡ Hermione đứng dậy.
Malfoy sau khi lấy lại bình tĩnh thì hét: "Radiata, cậu vừa mới đẩy tớ.."
Ron hùng hổ bước đến, cậu rút đũa phép ra chĩa thẳng vào Malfoy: "Mày sẽ trả giá cho điều đó, Malfoy. Ăn ốc sên!"
Lycoris hét lên: "Đừng Ron!"
Nhưng cây đũa phép gãy của Ron phát ra luồng ánh sáng đánh bật lại vào người Ron. Ron bị hất ra vài mét, miệng cậu phồng to.
Đám nhà Gryffindor nhanh chóng qua xem xét tình hình của Ron, Hermione hỏi Ron: "Cậu không sao chứ? Nói gì đi."
Ron xoay người, nhổm dậy, một con ốc sên được cậu nôn ra.
Cả đám khiếp đảm, nhà Slytherin thì đắc ý cười. Harry vội đỡ Ron đứng dậy, cậu nói nhanh:
"Mau đến chỗ bác Hagrid, bác ấy hẳn là có cách trị."
Rồi cả đám nhanh chóng bước theo, đi về phía căn chòi của lão Hagrid. Lycoris cũng lo lắng, cô định chạy đi theo xem sao, thì Malfoy ngăn lại. Cậu quát:
"Đứng lại, Radiata. Tớ đã nói cậu rồi, không được chơi với cái đám đó."
Lycoris chưa kịp lên tiếng phản bác thì Pansy, cô bé đi từ trong tòa lâu đài ra và nói:
"Đương nhiên là nó thích chơi với cái đám đó rồi, Draco."
Malfoy không hiểu, cậu nheo mắt nhìn Pansy, nghi hoặc hỏi:
"Cậu nói vậy là ý gì?"
Lycoris cũng không biết cô ta định nói gì. Pansy cười, nhìn Lycoris với ánh mắt khinh bỉ, tiếp tục nói:
"Cậu chưa biết gì sao, Draco? Lycoris Radiata cũng là con của tụi Muggle, nó còn là đứa trẻ mồ côi bị người ta vứt bỏ ở cô nhi viện."
Malfoy kinh ngạc, cậu thốt ra: "Sao có thể?"
"Chính ba mẹ anh Dragons đã nói cho ba mẹ mình biết. Nó chính là cái đồ máu bùn. May mắn cho nó là nó được anh họ mình, anh Dragons nhận về nuôi. Draco, tớ biết là cậu vô cùng ngưỡng mộ anh Dragons nên cậu tưởng nó là em gái anh ấy lên cậu mới bảo vệ nó."
Pansy tiến đến gần Lycoris, đẩy mạnh vào cô, Lycoris đang sợ hãi lên quên cả chống cự. Cô ngã nhoài ra, ngước đôi mắt đã hơi ửng đỏ nhìn Pansy vẫn đang tiếp tục khinh miệt cô.
"Nhưng nó thì luôn về cùng một phe với con nhỏ Granger nhà Gryffinfor chống đối lại nhà Slytherin. Chính nó là đứa đã giúp đỡ thằng Potter bảo vệ hòn đá phù thủy, để nhà Gryffindor được cộng điểm vượt qua nhà Slytherin. Draco, cái thứ như vậy mà cậu còn muốn làm bạn cùng sao?" Pansy quay ra hỏi Malfoy.
Malfoy không đáp, cậu nhìn Lycoris với ánh mắt không thể tin được.
Lycoris biết bản thân không có gì để phản bác. Cô chính là trẻ mồ côi, cô không biết cha mẹ mình là ai, cô được anh Dragons theo lệnh cụ Dumbledore nhận nuôi. Cô chính là kẻ mà không ai cần đến.
Lycoris gượng đứng dậy, cô phủi bụi quần áo, lau nước mắt trên mặt, cố làm ra vẻ bình tĩnh đáp: "Đúng, không hề sai. Tôi là trẻ mồ côi. Tôi sống với người Muggle cho đến khi 6 tuổi ở cô nhi viện thì mới được anh Dragons nhận về nuôi. Chúc mừng cậu, Pansy, tất cả đều chính xác. Sao cậu không mang cái bộ dạng thông minh hiện tại mà thể hiện trên bài thi ấy?"
Pansy quắc mắt nhìn Lycoris: "Mày! Sao mày dám nói tao?"
Điều khiến cô ta ghen tỵ nhất với Lycoris là vẻ ngoài và sự thông minh.
Lycoris không thèm để ý mấy người đó, cô xoay người bước đi, ban đầu là bình tĩnh bước đi, sau đó là chạy, chạy đi thật xa. Cô cứ chạy cho đến khi không có ai thấy nữa, thì cô mới ngồi thụp xuống khóc òa lên. Sự cứng cỏi vừa nãy tất cả đều là cô cố bày ra mà thôi.
* * *
Mọi việc rất nhanh đã được truyền đi, trên đường đi về Đại sảnh có không ít ánh mắt nhìn Lycoris, ánh mắt tội nghiệp có, tò mò có, và cả khinh miệt nữa. Lycoris coi như không nhìn thấy, cô đi thẳng về Đại sảnh. Mọi người đang dùng tiệc, khi Lycoris bước vào, tất cả đều quay ra nhìn cô. Cô đi thẳng về phía dãy bàn nhà Slytherin, và phát hiện ra chỗ ngồi của cô, đối diện Malfoy đã được thay thế bằng Greengrass. Khuôn mặt của Malfoy lạnh tanh, khi cô bước vào cậu chỉ quay ra nhìn một cái, biết là cô, cậu liền quay đi luôn. Lycoris tìm một chỗ khác xa đám Malfoy, ngồi xuống dùng bữa tối, mà mặc kệ ánh nhìn xung quanh.
"Là cô ta sao?"
"Chắc vậy rồi, thật đáng thương."
"Ôi, dám lừa dối Malfoy, cô ta không muốn sống yên ở trường Hogwarts nữa rồi."
"Đáng đời, bình thường đi cùng tụi Malfoy cứ ra vẻ ta đây."
* * *
Lycoris coi như không hề nghe thấy những lời đó, cô nhanh chóng dùng bữa cho xong rồi đứng dậy dời khỏi Đại sảnh.
"Lycoris, Lycoris.. đợi mình với."
Có tiếng gọi đằng sau. Lycoris đứng lại, quanh người nhìn thì phát hiện đó là Hermione và Ron.
"Cậu đi nhanh quá đó." Hermione thở hổn hển nói.
"À, tớ cảm thấy hơi mệt muốn về phòng nghỉ ngơi." Lycoris cúi đầu nói.
Hermione e dè nói: "Mọi chuyện mọi người đang đồn là thật sao?"
Lycoris không trả lời, cô chỉ nhẹ gật đầu một cái. Hermione cũng không biết phải nói gì: "Đừng buồn, Lycoris."
"Tớ không sao." Lycoris cứng cỏi nói, xong cô quay ra nhìn Ron, cậu ấy đang bối rối xoa hai bàn tay với nhau. Lycoris hỏi: "Lời nguyền được giải rồi sao?"
Vừa nghe Lycoris nói, Ron đã sợ xanh mặt, vừa cậu ấy mãi mới nhét được cơm vào miệng nhai. Cả chiều nay, cậu chỉ ngồi trong nhà bác Hagrid để nôn ra hết đống sên.
"Cậu ấy ổn rồi, chỉ là hơi ám ảnh thôi." Hermione đáp thay Ron.
Lycoris nhìn hai người họ, phát hiện ra Harry không có đi cùng hai người họ. "Harry, cậu ấy đâu rồi?"
"À, Harry bị phạt cấm túc với thầy Lockhart từ hồi chiều, bọn mình đang định đi tìm cậu ấy đây."
"Phạt cấm túc?"
"Vì vụ chiếc xe bay đó, Harry thì bị cấm túc với thầy Lockhart, còn Ron thì huynh trưởng Percy bắt đi lau dọn phòng truyền thống." Hermione giải thích.
"Harry kìa!" Ron nhìn thấy bóng Harry vừa chạy vọt qua, cậu nói.
Cả ba đứa chạy về phía Harry vừa khuất bóng. Bọn chúng chợt thấy Harry đang áp sát tai vào tường giống như đang nghe ngóng gì đó.
Ron cất tiếng hỏi: "Harry, cậu đang.."
Harry nghe thấy tiếng Ron, cậu ra hiệu im lặng: "Nín dùm một chút.. lại chính cái giọng nói đó.."
Cả ba đứa đều không hiểu có chuyện gì đang xảy ra, chúng nó nhìn nhau rồi lại nhìn Harry. Rồi cậu chợt hét:
"Đi lối này!"
Ba đứa nghe vậy thì cũng chỉ biết chạy theo, lâu đài quanh co, Lycoris phát hiện chúng nó lại ở gần con đường đi đến Đại sảnh.
Hermione thấy sốt ruột cũng lên tiếng định hỏi: "Harry! Tụi mình.."
Harry ngắt ngay lời của Hermione: "Suỵt!" Cậu lại tấp trung lắng tai nghe, rồi cậu hét: "Hắn sắp giết ai đó!". Cả ba đứa lại càng ngơ ngác. Rồi Harry chay như bay, cậu lùng sục khắp tầng hai, cho đến tận cuối hành lang cuối cùng, vắng vẻ.
Ron quẹt mồ hôi trán trên mặt, hỏi:
"Harry, tất cả những chuyện này là sao? Tớ không nghe thấy cái gì cả.."
Nhưng Hermione bỗng há hốc miệng, chỉ tay xuống cuối hành lang: "Nhìn kìa!"
Trên bức tường trược mặt chúng có dòng chữ bằng máu đỏ được viết to rõ rãng: Phòng Chứa Bí Mật Đã Được Mở Ra. Kẻ Thù Của Người Kế Vị Hãy Liệu Hồn.
"Còn cái gì kia- cái treo lủng lẳng bên dưới?" Ron hỏi bằng giọng run run.
Bọn chúng tiến lại gần để nhìn xem cái vật đó là gì, trên sàn nhà có một vũng nước lớn. Harry suýt nữa thì trượt ngã, may mà Ron và Hermione kịp giữ cậu lại. Cái vật bị treo lủng lẳng đí chính là bà Noris, con mèo của thầy giám thị Filch, nó bị treo đuôi trên cán đuốc. Cả bốn đứa đứng chết chân tại đó.
Có tiếng ầm ầm nổi lên phía Đại sảnh đường, bữa tiệc lễ hội ma đã kết thúc và cả từ hai đầu cầu thang, cùng tiếng nói cười ồn ào hào hứng của mọi người. Chỉ một lát sau, từ cả hai đầu hành lang ùa tới vô số học sinh. Tiếng nói cười rộn ràng chợt lắng xuống khi người đi đầu nhìn thấy hình ảnh con mèo bị treo ngược. Cả bốn đứa Harry, Ron, Hermione và Lycoris đứng tách biệt với đám đông ở giữa hành lang.
Sự im lặng chợt bị một giọng nói vang lên phá vỡ:
"Kẻ thù của Người kế vị, hãy liệu hồn! Kẻ tiếp theo là mi đấy, quân máu bùn!"
Là giọng của Draco Malfoy. Cậu len theo đám đông lên phía trước, lạnh lùng liếc Hermione, rồi ánh mắt cậu và ánh mắt của Lycoris chợt chạm nhau. Lycoris có thể nhìn thấy sự lạnh lùng trong đó.
