[LeThaiQuynh]

Anh Bán Hủ Tiếu Gõ! – Lê Thái Quỳnh

* * *

Những Ngày đẹp nhất Và Bức Tường Ngăn Cách

Ở góc phố nhỏ ven sông Hàn, nơi đêm nào cũng có ánh đèn vàng dịu nhẹ, Tùng đã đứng sau quầy hủ tiếu từ khi mới mười bảy tuổi.

Cha mẹ mất sớm, anh một tay chăm sóc em gái, từng đồng kiếm được đều chắt chiu. Tùng không nói nhiều, không hào nhoáng, chỉ có đôi mắt thật thà và bàn tay khéo léo, tỉ mỉ với từng tô hủ tiếu như là món quà trao cho người khác.

Mai đến một tối mưa phùn, áo mưa ướt nhẹ, gương mặt xinh xắn có chút mệt mỏi sau giờ họp muộn. Lần đầu gặp, Tùng đặt tô hủ tiếu ra trước mặt cô, thêm chút thịt nhiều hơn quy định, nói nhỏ: - Cô ăn nóng cho ấm người ạ.

Từ đó, Mai đến thường xuyên hơn. Ban đầu chỉ vì hương vị nước dùng ngọt thanh, sau là vì những phút giây bình yên bên anh.

Tùng lắng nghe mọi điều nhỏ nhặt trong cuộc sống cô, không phán xét, không toan tính. Mai cũng thấy ở anh sự chân thành hiếm có, khác hẳn với những người con trai gia đình cô thường giới thiệu.

Từ đó họ yêu nhau lặng lẽ, dịu nhẹ như gió sông buổi chiều. Buổi sáng Tùng chở Mai đến trường trên chiếc xe máy cũ, buổi tối đón về, hai người dừng chân bên bờ sông nói chuyện đến khuya.

Nhưng khi chuyện tình bị gia đình Mai phát hiện, mọi thứ trở nên khó khăn. Cha Mai là cán bộ cấp thành phố, mẹ là giáo viên về hưu, họ đã định sẵn cho con một con đường suôn sẻ: Kết hôn với Tuấn, người con trai gia đình bạn thân, cùng tầng lớp, cùng hoàn cảnh, đúng theo chuẩn "môn đăng hộ đối" mà mọi người đều khen ngợi.

Con đừng mơ mộng nữa! Mẹ Mai khóc nức nở. Lấy một người bán hàng rong, sau này người ta chê cười cả họ!

Anh Tùng tốt bụng, chăm chỉ, không có gì xấu hổ! Mai cố biện hộ.

Tốt bụng không nuôi được ai! Cha Mai nặng giọng. Chúng ta đã hẹn với nhà Tuấn. Nếu con nhất định đi theo anh ta, đừng gọi chúng tôi là bố mẹ nữa!

Bạn bè, người thân lần lượt đến khuyên lơn, chỉ trỏ. Mai mệt mỏi, Tùng cũng nghe những lời xì xầm xung quanh. Một đêm mưa, anh nói với Mai bằng giọng run nhưng kiên quyết: Em về với gia đình đi. Anh không đủ điều kiện cho em cuộc sống yên ổn, không muốn em vì anh mà mất tất cả.

Em không cần những thứ đó, em chỉ cần anh! Mai khóc ôm chặt anh.

Nhưng cuộc đời không chỉ có hai mình. Tùng nhẹ nhàng rút tay ra

Anh yêu em, nên không thể để em khổ.

Ngày chia tay, hai người đứng bên bờ sông quen thuộc. Tùng nhìn Mai lâu lắm, như muốn khắc ghi gương mặt cô vào tim, rồi quay lưng đi. Mai đứng đó khóc đến mệt lả, cuối cùng nghe lời gia đình, đồng ý kết hôn với Tuấn.

​

Năm Năm - Hai Con Đường

Năm năm trôi qua, thời gian thay đổi mọi thứ.

Về Tùng: Ngày sau khi chia tay, anh không ngã lòng. Anh gom góp vốn liếng, học hỏi cách chế biến nước dùng mới, mở quán thứ hai, rồi thứ ba.

Từng bước một, chậm nhưng chắc, thương hiệu hủ tiếu của Tùng lan ra khắp các tỉnh thành. Năm năm sau, anh trở thành ông chủ nổi tiếng về hủ tiếu có chuỗi quán ở Đà Nẵng, Hồ Chí Minh, Hà Nội, Huế..

Từ chàng trai chỉ có một quán nhỏ ven sông, Tùng trở thành người kinh doanh thành đạt, vẫn giản dị, vẫn nấu được tô hủ tiếu thơm ngon như ngày xưa.

Nhiều cô gái xinh đẹp, gia thế tốt theo đuổi, đến nhà giới thiệu, nhưng Tùng đều lịch sự từ chối.

Trong ngăn kéo bàn làm việc của anh, vẫn giữ một tấm ảnh cũ chụp lén Mai một buổi chiều khi cô cười nói với học sinh. Đôi mắt anh vẫn luôn tìm bóng hình cô trong đám đông, nhưng không bao giờ gặp được.

Còn về Mai: Cuộc hôn nhân theo lời gia đình chẳng hề hạnh phúc. Tuấn ban đầu còn tỏ ra tử tế, nhưng sau khi cưới, bản chất bộc lộ.

Anh uống rượu, cáu gắt, rồi nâng tay đánh cô mỗi khi tức giận. Mai khóc về nhà kể, nhưng mẹ chỉ khuyên "chịu đựng đi, giữ gìn gia đình".

Ba năm sống trong im lặng, chịu đựng những vết thương cả thể xác lẫn tinh thần, cuối cùng Mai dũng cảm đệ đơn ly hôn.

Cô rời khỏi ngôi nhà đầy u ám, xin chuyển công tác đến một thành phố xa, nơi không ai biết mình, để bắt đầu lại từ đầu.

Mai vẫn dịu dàng, vẫn yêu nghề, nhưng trong mắt có nỗi buồn sâu sắc, như một vết nứt khó lành trong tim.

Gặp Lại

Đến đây dạy đã được hơn vài tháng tại trường mới, tối nào cũng vậy Mai tan dạy muộn, bụng đói, bước vào một quán hủ tiếu rộng rãi, trang nhã nằm trên con đường yên tĩnh Mai lại nhớ đến những ngày trước đến ăn ở quán vỉa hè nơi Tùng bán rồi tim lại nhói đau, gạt bỏ suy nghĩ Mai bước vô quán kêu một tô hủ tiếu như mọi khi

Nhưng khi vừa định ngước lên gọi thì Mai sững sờ vài giây, hai người cùng ngỡ ngàng.

Tùng đứng đó, bộ trang phục lịch sự hơn, dáng chững chạc, thành đạt, nhưng đôi mắt thật thà ngày xưa vẫn không thay đổi. Anh ngơ ngác một lát, rồi bước nhanh về phía cô, giọng run vì xúc động: Mai.. Là em thật sao?

Mai đứng lặng, tim đập mạnh không biết vì vui hay vì lo lắng. Nhìn anh thành công, rạng rỡ, còn bản thân vừa trải qua một cuộc hôn nhân tan vỡ, mang theo nhiều vết thương, cô bỗng thấy xấu hổ, thấy mình không xứng đáng.

Cô cúi đầu, né tránh ánh mắt anh: Chào anh.. Tôi.. Tôi chỉ đến ăn thôi ạ. Tùng nhận ra sự lảng tránh trong cử chỉ cô, nhưng không ép.

Anh đặt tô hủ tiếu ra trước mặt, đúng khẩu vị ngày xưa, nói nhẹ: Em ăn cho nóng. Vẫn như trước, nhiều hành quẹt.

Sau ngày hôm đó cả hai đã nói chuyện tâm sự với nhau về mọi chuyện trong suốt quá trình năm năm ra sao Tùng biết được Mai có cuộc hôn nhân không hạnh phúc thì Tùng vừa thương xót cho Mai và cũng cảm thấy vui vì còn có hy vọng hàn gắn lại hạnh phúc năm xưa bây giờ anh đã thành công hơn và cũng đủ tự tin đứng trước gia đình Mai và bạn bè Mai để họ không còn xem thường anh là một chàng trai nghèo bán hủ tiếu vỉa hè nữa.

Từ ngày đó, Tùng thường xuyên đến gặp Mai. Anh đến trường đợi tan học, mang hoa, mời đi ăn. Mai đều từ chối, tìm lý do né tránh.

Một lần, Tùng đợi đến khi hết giờ học, thấy Mai bước ra, anh đi thẳng: Tại sao em tránh anh? Mai im lặng một lúc, nước mắt lắng đọng: Anh Tùng, bây giờ anh khác rồi. Anh thành công, nhiều người yêu mến.. Còn em, em đã có chồng, vừa ly hôn, mang theo cả quá khứ không đẹp.

Em không xứng đáng với anh. Tùng bước gần hơn, giọng chắc nịch: Em nghĩ anh quan tâm những điều đó sao? Năm năm qua, người anh mong gặp nhất chính là em. Không phải ai khác, chỉ có em thôi.

Nhưng người ta sẽ nói, em lại kéo anh vào chuyện rắc rối.. Mai cúi đầu.

Người ta nói gì không quan trọng. Tùng nâng nhẹ cằm cô, để cô nhìn vào mắt mình

Ngày xưa anh để em đi vì nghĩ em sẽ hạnh phúc. Bây giờ anh thấy em đau khổ, anh không thể lại bỏ em một lần nữa.

Một lần bỏ lỡ nhau là đủ rồi

Mai vẫn chưa dám tin. Cô sợ, không chỉ vì sự khác biệt hiện tại, mà vì sợ tình yêu lại tan vỡ, sợ mình lại bị bỏ rơi một lần nữa. Nhưng Tùng không vội, anh kiên nhẫn chứng minh bằng hành động mỗi ngày.

Anh chờ cô trước cổng trường khi trời mưa, mang ô và áo ấm. Khi Mai bị ốm, anh nấu cháo, chăm sóc tận nơi.

Khi có lời đàm tiếu lan ra, Tùng đứng ra nói rõ với mọi người: Mai là người tôi yêu từ lâu. Cuộc sống ai cũng có những nỗi khổ riêng, nhưng tình cảm của tôi với cô ấy không bao giờ thay đổi. Ai nói gì, tôi đều không để ý.

Một buổi tối, hai người ngồi bên bờ sông tại thành phố mới, gió thổi nhẹ. Tùng đưa tay nắm lấy bàn tay Mai, nhẹ nhàng nhưng chắc chắn: Ngày xưa anh thiếu dũng khí, để em ra đi.

Bây giờ anh có đủ khả năng, đủ vững vàng để che chở cho em, không ai có thể làm em tổn thương nữa. Anh không cần em hoàn hảo, không cần em như người ta mong muốn. Anh chỉ cần em là chính em, bên anh. Em có dám cho chúng ta một cơ hội nữa không?

Mai nhìn anh, thấy trong mắt Tùng vẫn là tình yêu chân thành như ngày đầu gặp, không đổi thay dù thời gian trôi qua bao lâu. Nỗi sợ dần tan ra, thay vào đó là niềm tin ấm áp.

Cô gật đầu, nước mắt trào ra nhưng là nước mắt hạnh phúc: Em dám. Em không muốn bỏ lỡ anh thêm lần nào nữa.

Cuối con đường ta tìm thấy hạnh phúc một lần nữa

Khi Mai mở lòng, mọi thứ trở nên nhẹ nhàng hơn. Sự mặc cảm dần nhường chỗ cho yêu thương và tin tưởng. Tùng giới thiệu Mai với gia đình, bạn bè không ai dám nói lời không tốt, vì thấy anh yêu cô đến nhường nào, và cũng nhận ra Mai là người tốt bụng, đáng được trân quý.

Trước ngày cưới Ba mẹ Mai cũng đã đến xin lỗi Tùng vì trước đây đã đối xử với Tùng như vậy, và cảm ơn anh có thể đến bên con gái họ thêm một lần nữa ba mẹ Mai cầm tay Tùng trao cho anh cổ phần công ty xem như là sự bù đắp cho cả hai vì đã phản đối hạnh phúc của họ trước đây.

Tùng không nhận cổ phần nhưng Ba mẹ Mai nhất quyết trao cho hai đứa vì có mình Mai là con gái duy nhất, Mai nói với Tùng hãy nhận lấy tấm lòng của ba mẹ thì Tùng mới nhận và cảm ơn hai ông bà

Ngày họ tổ chức đám cưới, không quá rực rỡ nhưng ấm áp, có sự chúc phúc của những người thực sự yêu thương họ. Tùng nấu tô hủ tiếu đầu tiên cho vợ mình ngay trong ngày vui, cười hiền hậu: Ngày xưa anh chỉ dám mong được nấu cho em ăn suốt đời. Bây giờ, anh được phép rồi.

Mai cười, mắt ngấn lệ: Cảm ơn anh đã không bỏ em lại.

Cuộc sống sau đó bình yên và đầy đủ. Tùng tiếp tục phát triển công việc, Mai dạy học với nụ cười rạng rỡ đã trở lại. Họ biết rằng hạnh phúc này không đến dễ dàng, có những năm tháng chia ly, có những sai lầm, có những nỗi đau nhưng chính vì thế, họ càng trân quý từng khoảnh khắc bên nhau.

Người ta vẫn nói "môn đăng hộ đối", nhưng Tùng và Mai đã chứng minh: Tình yêu đích thực không đo bằng địa vị, tiền bạc hay quá khứ. Nó được đo bằng sự kiên trì chờ đợi, sự dũng cảm bảo vệ nhau, và một trái tim luôn hướng về người mình yêu, dù bao năm trôi qua.

Và từ đó, mỗi tô hủ tiếu Tùng nấu ra, đều có thêm một vị ngọt ngào vị của tình yêu cuối cùng đã tìm được đường về nhà.

​