Cô mơ màng lấy tay che ánh nắng rọi vào mắt. Thật khó chịu.

Cơ thể dường như đang nóng dần lên.

Oi quá đi.

Cô lười nhác đưa tay quờ quạng tìm chăn trùm kín mặt, rốt cuộc lại không mò thấy, liền tức giận ngồi bật dậy.

Mắt quét một vòng căn phòng: Nền xi-măng, mái tôn, cửa sổ nhỏ, à không, một cái lỗ khoét không có rèm, cách cửa phòng xập xệ, vài thứ linh tinh và một cái thùng gỗ nằm gọn trong xó.

Nhà lao?

Cô chẹp miệng thở hắt một tiếng, từ từ đứng dậy, vừa đi vừa tìm thứ gì đó.

- Con khỉ nó, ta đang ở cái chốn quái gì vậy? Hệ thống đâu, cái hệ thống vô năng bất tài kia đâu! Mi trốn đâu mất rồi!

- Ai vô năng, ai bất tài?

Một âm giọng đặc tiếng máy móc vang lên bên tai cô.

- Mi chứ còn ai nữa? Thông tin đâu? Cốt truyện đâu? Ta đang ở đâu?

Cô suýt chút nữa làm chấn động cả núi rừng.

- Ơ hay, chẳng phải ngươi bao giờ cũng trì hoãn việc dung nạp cốt truyện sao? Hôm nay lại..

- Câm mồm, và làm nhiệm vụ của mình đi.

Cô không chịu được nữa mà. Đến cả bản mặt của "mình" cô còn không nhìn được, làm ăn cái giống chi nữa.

Con gái gì đến cái gương cũng không có, son phấn cũng chả thấy, cả chiếc điện thoại muốn hất tung nguyên phòng cũng không chút tăm hơi.

Nói xem, cô phải sống sao đây?

- Được được. Lâm Nguyệt Thanh, mười sáu, cao một mét năm, nặng năm mươi..

- Chờ chút, nói lại.

Hình như có gì đó không đúng lắm.

- Lâm Nguyệt Thanh, mười..

- Không phải cái đó. Một mét năm, rồi gì nữa?

- Nặng năm mươi..

- Năm mươi cân! Ôi mạ ơi, chỉ cao có thước rưỡi mà nặng đến năm mươi cân! Con nhỏ này..

- Là năm mươi tư.

Khóe mắt cô giật giật.

- Nó nhảy lầu tự vẫn, đúng chứ?

- Ơ, biết hay vậy?

- Tốt lắm, nó nên kết thúc cuộc đời mình trước khi nỗi đau khác xuất hiện.

- Này, đừng nói là..

- Ta! Đi! Nhảy! Lầu!

Mở cửa phòng, cô phát hiện: Đây không phải là cái phòng, mà là một căn nhà! Một căn nhà ở trong rừng! Tính ra cũng không phải là một căn nhà!

Cô hùng hổ sập cửa bước vào nhà, ngồi thụp xuống chiếc thùng gỗ trong góc, tức muốn khóc thét lên. Cô chợt nhìn thấy xung quanh có những tờ giấy bị vò lại thành từng viên tròn vương vãi quanh thùng.

Cô đưa tay mở một tờ.

Mi tâm giật giật.

"Lâm Nguyệt Thanh: 1đ"

Gia cảnh nghèo khó, ngoại hình xấu xí, trí tuệ đần độn!

Huhu, không muốn sống nữa, không muốn sống nữa!

- Không muốn cũng phải sống. Cốt truyện đây..

Tít.. tít.. tít..

- Năm mười tám, cô ta vì quá thất vọng về cuộc đời đã tự vẫn.

Giọng máy khàn đục.

- Ca này thật sự khó a. Ta không cứu được, hic..

- Vậy mà ta cứ tưởng ngươi tài giỏi lắm, hứ.

- Mi còn dám nói? Không thấy ta thảm hại đến mức nào sao? Còn không mau ra tay nghĩa hiệp giúp đỡ?

- Ngươi.. là đang ra lệnh cho ta đấy à?

- Hửm? Nói trước, ta đây không sợ chết, huống hồ cái xác này còn chả phải là của ta..

- Ngươi đừng có một tiếng tự xác, hai tiếng tự vẫn được không? Ngươi làm vậy hệ thống phá sản hết rồi còn gì? Thật hối hận vì đã nhặt được ngươi!

- Ừm hứm?

- Chậc. Ngày mai là tựu trường, cô ta sẽ vào lớp 10.

- Đừng bắt ta trong hai tư giờ giảm năm cân, cao năm phân nhá.

- Cái đó.. tùy ý ngươi. Ta chỉ nói vậy thôi. Ngươi có kịch bản rồi, tự mà xử lí lấy.. Ta.. hết pin rồi.

Một chuỗi âm thanh "tít tít tít" inh ỏi vang lên.

Cô bạnh hàm đấm một phát xuống chiếc thùng gỗ.

- Muốn ăn thì phải lăn vào bếp. Muốn chết cũng phải lết được vào hòm!

Vừa dứt lời, cô ngã người nằm phịch xuống nền đất nóng.

- Trước tiên là, phải bổ sung năng lượng đã..

Cơ thể này, không hiểu sao lại tiêu tốn năng lượng lắm thế. Chỉ mới đi ra đi vào, suy nghĩ vài chuyện đã mệt đừ rồi.

Đánh một giấc đến hơn sáu giờ chiều, cô chán nản ngồi dậy.

Bụng sôi ùng ục.

Cô lấy tay xoa xoa, ngáp ngắn ngáp dài.

Mở chiếc thùng gỗ, có vài gói mì tôm.

Xơi tạm một gói vậy.

Cô lề mề tìm chiếc nồi nhỏ, nhà không có bếp điện hay bếp ga, nên buộc ra ngoài tìm củi đốt.

Hì hục gần một giờ cũng xong được bát mì nóng hổi.

Sụt sụt.

Sạch một gói.

Kì lạ, mấy trăm gam mì chui vào bụng biến đâu hết rồi?

Theo bản năng, cô trở vào trong lấy thêm một gói. Vừa cầm lên, liền khựng lại.

Một dòng chữ bay ngang đầu: Một mét năm, năm mươi cân.

Chết tiệt, cái này không phải gọi là giết người thì gọi là gì?

Ăn cũng không được, đói cũng không xong. Bây giờ làm sao đây, làm sao cho vừa lòng mấy người đây.

Cô đây cũng là con người mà, cũng muốn sống giàu sang sung sướng, cũng muốn tài sắc vẹn toàn, cớ chi lại cho cô thân hình xấu xí, cuộc sống xập xệ thế này cơ chứ?

Đã thế còn bảo cô cứu! Cứu là cứu cái nỗi gì? Đi kiếm tiền cho cô ta phẫu thuật thẫm mỹ á? Mà ngoại hình thế này, trí tuệ thế này, lấy đâu ra công việc lương bổng trên mây đây?

Cuộc đời à, mi tàn nhẫn bất công vừa thôi!

-Rốt cuộc là ngươi có định đến trường không đó?

Trời chưa sáng hẳn đã nghe thấy tiếng nói vang vang ồn ồn khó chịu kia rồi.

- Sao mi không chết pin luôn đi.

Cả đêm chật vật, đấu tranh tư tưởng gay gắt với chiếc bụng đói meo khiến cô chẳng còn chút sức lực chào đón ngày mới, huống hồ vác cái thân này đến trường.

Vận khỉ gió gì vậy chứ?

Người ta xuyên không, cũng xuyên vào nữ chính đoan trang thùy mị, có sắc có tài, giàu sang quý tộc. Không thì cũng xuyên vào nữ phụ lắm sắc đa mưu.

Vướng kiếp phận học sinh trọn đời chưa đủ thảm sao, còn phải là.. là.. Hầy, không muốn nhắc nữa.

Cơ mà, đi học thì vẫn phải đi học. Hôm nay lại là ngày đầu tiên của năm học mới tại một ngôi trường mới.

Quan trọng nhất là ấn tượng. Ấn tượng gặp mặt đầu tiên là quan trọng nhất.

Tiền không có. Sắc không có. Tài không có.

Cô ta.. rốt cuộc có cái gì? Lòng bác ái vị tha vô biên?

- Ê hệ thống..

- Ta có tên.

- Mặc xác mi. Con nhỏ đó nó có ưu điểm gì không vậy?

- Không có.

- Đừng đùa chứ..

- Thật. Không đọc nội dung à?

- Mi nghĩ ta có thời gian?

- Chậc. Cô ta ngoài giới hạn sắc đẹp, thiếu thốn vật chất, IQ thua người thường, không còn gì cả.

- Có tốt bụng không?

- Nói đúng hơn là ngu ngốc. Cô ta lương thiện thì chắc có đó. Nhưng vì quá ngu ngốc nên trong mắt mọi người, cô ta chẳng khác gì cáo già đội lốt cừu non, làm chuyện gì cũng là sai quấy.

- Sói chứ.. Mi không đi học à?

- Sói là hung dữ, gian manh. Cô ta giống sói chỗ nào?

- Ừm hứm, chí lý. Nói cô ta là sói chỉ tổ xúc phạm đến lòng tự tôn của chúng thôi.

Nói đoạn, cô mở chiếc thùng gỗ lấy một bộ đồng phục.

Theo đánh giá của cô dựa vào chất liệu của bộ đồng phục, ngôi trường cô sắp đến cũng không phải dạng thường.

Nghèo mà bày đặt trèo cao.

Chết.. là đáng lắm.

- Ngươi.. có cần ác độc đến vậy không?

- Ta mà ác? Mi có nhầm không? Ta thật mà ác thì mi cũng không tồn tại ở đây để nói ta ác đâu. Cút để bà đây chuyên tâm làm đại sự.

Bộ này có vẻ hơi không vừa vặn với cái thân này.

Không muốn cũng phải thừa nhận rằng, công lao cô dằn mình chịu đựng cơn đói tối qua tất cả đều là vô ích.

Không hề giảm đi một gam nào. Trái lại, dường như có chút nặng nề hơn.

Cô ta.. có phải là thực vật đột biến không? Chỉ ăn khí oxi và các-bô-níc, tắm nắng và uống nước sống qua ngày. Có điều sinh ra thiếu diệp lục nên không có màu xanh thôi.

Sau một hồi lục lọi, cũng tìm được chiếc điện thoại cũ rích.

Khốn nạn chưa, hết pin.

- Hệ thống..

- Đã cút.

- Mấy giờ rồi?

- Đã c..

- Ta hỏi mi mấy giờ rồi?

- Sáu giờ mười hai phút ba mươi..

- Nín. Bao giờ vào học?

- Bảy giờ.

- Tốt. Cút được rồi.

Hệ thống nội tâm: Ta không phải tên "hệ thống", cũng không phải là nô tì của nhà ngươi. Quá đáng, quá đáng mà!

Còn thừa tận một giờ, chắc cũng sạc đủ pin để dùng a.

Nhưng tìm mãi vẫn không thấy dây sạc. Nói đúng hơn là, có dây sạc rồi cũng chả sạc được. Nhà không có ổ điện. Chính xác là không có điện.

Ai đó nói xem, còn có gì tệ hơn không?

Môi cô bắt đầu run run. Nước mắt chực trào.

Cuộc sống không có in-tơ-nét thì có khác gì "cuộc chết" đâu?

Nguyền rủa thế giới này, nguyền rủa thế giới này.

Cô hít hít mũi, đưa chiếc màn hình đen sờn đưa trước mặt.

Mắt một mí nặng nề, mũi tẹt, môi như hai tảng thịt bò. Mái tóc tối màu xơ rối, lưa thưa vài cọng.

Được, ổn, tốt, không sao, chấp nhận.

Cô lấy tay xoa xoa mắt, chua xót gật đầu.

Xoa một lúc, cô bỗng nhận ra.

Á à, ông trời không cho ai tất cả, nhưng cũng không không cho ai cái gì là đây.

Trong muôn vàn điều tiêu cực, cũng có một chút an ủi.

Làn da của cô ta.. cực kì vô cùng mịn màng a!

Dù có vẻ hơi ngăm, nhưng rất chi là mịn luôn.

Phải thế chứ!

Cô hạnh phúc nằm ngã ngửa, lăn qua lăn lại nắn nắn đôi má mũm mĩm.

Mịn lắm, mịn lắm.

- Nhanh đến trường kìa. Từ đây đến trường mất ba mươi phút đó.

Hệ thống không nhịn được, lên tiếng.

- Mấy giờ rồi?

- Sáu giờ ba mươi.

- Sao không nói từ sớm? Tin ta giết mi không?

- Là ngươi bảo ta nín trước mà..

- Á à, còn dám nói? Đừng để ta tụt "mút", không thì hệ thống nhà ngươi tàn phế đừng trách ta ra tay không lưu tình.

Cô vội vàng đứng lên, đeo chiếc ba-lô trong xó lên vai, chẳng buồn khóa cửa chạy ra khỏi rừng.

Nói là trong rừng chứ thật ra chỉ ở bìa rừng. Chạy một đoạn sẽ ra đường lớn. Từ đường lớn phải chạy thêm một đoạn khá xa mới đến trạm xe buýt. Mười lăm phút đi xe sẽ đến trường.

Đáng lẽ học sinh sẽ có xe đưa đón riêng, tuy nhiên, vì vị trí địa lí quá đỗi "thuận lợi" kia nên đành phải tự túc.

Trường trung học này đi mười lăm phút tính ra là gần rồi, nhưng năm trước đều phải hơn nửa giờ cơ!

Chuyến xe buýt chật cứng người dừng chân tại trạm cách trường vài trăm mét.

- Lại phải đi nữa á? Có đùa không vậy..

Cô vừa đi, vừa làu bàu, cảm thấy cơ thể không còn chút sức lực, chân nhấc không nổi.

Đột nhiên, cô nhớ đến mấy tình tiết trong phim ngôn tình cô từng xem. Nữ chính vì kiệt sức mà ngất đi, nam chính sẽ xuất hiện đỡ nữ chính, còn bồng vào phòng y tế nữa.

Cô liếm liếm môi.

Có lẽ cô đang đói đến mức quên mất bản thân mình là ai rồi.

Và cũng quên mất.. xây dựng hình tượng!

Tay vừa chạm đến cánh cổng trường cao lớn, thì tiếng chuông vào học vang lên, đồng nghĩa với sự chối từ của người gác cổng.

- Con m..

Cô vội lấy tay che miệng. Suýt nữa đã phun ra từ không nên phun rồi.

- Ch-chú ơi.. -Cô mở miệng, nước mắt lưng tròng. -Cháu không phải là cố tình đến muộn đâu..

- Hơ, làm gì có học sinh nào cố tình đến muộn mà canh ngay lúc chuông reo thế này. -Người gác cổng không thèm nhìn cô, cười khẩy.

- Chú ơi.. Hôm nay là ngày đầu tiên cháu học ở đây ạ..

- Ơ hay, hôm nay đâu phải mình cô lần đầu đến đây học.

- Chú ơi.. Nhà cháu xa..

- Ngộ, làm như ở đây ai cũng ở sát vách trường.

Cô nắm chặt tay, kìm nén cơn phẫn nộ, một mực giữ giọng điệu "chảy nước".

- Chú ơi..

- Đợi sau lễ khai giảng đi, tôi cho vào.

Môi cô run rẩy.

- Nhưng mà sau khai giảng là ai cũng biết cháu đi muộn rồi..

- Ừ thì cô đi muộn thật mà.

- Sao chú tàn nhẫn quá vậy, cháu vừa đến thì chuông mới reo mà.

Hừm được lắm, để xem cô trị ông chú này như nào.

- Chú!

Người gác cổng giật mình.

- Chú nhìn cháu này! Nhìn cháu xem! Nhìn đi! Nhìn cho kỹ vào! -Cô tự trỏ vào mình, bù lu bù loa. -Có ai ngày đầu lên cao trung mà không có phụ huynh nào đưa rước hay tham dự lễ khai giảng không? Có ai ngày đầu đến trường lạ hoắc lạ huơ mà một mực năn nỉ xin vào học không? Có ai muốn ngày đầu lên cao trung bị bạn bè bàn tán là đi học muộn không? Có ai muốn gây ấn tượng xấu không? Chú nhìn xem cháu có giống cố tình đi học muộn không? Chú có biết nhà cháu ở đâu không? Chú có biết cháu phải chạy bộ từ rừng Hoa Lâm đến đây dọc đường không dám nghỉ một chút lấy hơi không..

Khóe mắt ông chú giật giật.

Có nói quá không, chạy bộ từ rừng Hoa Lâm đến đây thật à..

Cô rốt cuộc là người hay trâu bò vậy.

- Hức.. hức..

- Ơ ờ, nín nín.. Này.. -Người gác cổng hơi khom xuống, nhỏ giọng. -Bà tôi cũng ở gần rừng Hoa Lâm, xa, đúng là xa lắm.

Ông chú ngó quanh quất.

Khu vực xung quanh không có bóng người. Tất cả học sinh và giáo viên đều đang dự lễ. Còn về phía máy quay an ninh.. ông chú xử lí được.

- Một lần này thôi đó.. -Người gác cổng khẽ mở chốt, hé cửa.

Cô dùng hết lực bình sinh lao vào, không quên nháy mắt cảm ơn ông chú gác cổng dễ thương.

Ông chú gác cổng dễ thương..

Ọe..

*****​

Hội trường đông như nêm.

Chết thật, ba cửa đều khóa, biết vào lối nào.

Cô ngước mắt thấy máy quay an ninh đang hướng về phía trước mặt cô.

Hay lắm.

Chỗ cô đứng gần ngay cửa, nhà vệ sinh thì lại ngay ở phía trước, vận may đã về phía cô rồi!

Làm ra vẻ gấp rút chạy vào nhà vệ sinh.

Nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc!

Tất cả những gì cô cần làm là chờ cho đến khi lễ khai giảng kết thúc.

Hehe.

Mấy người lầm to, kinh nghiệm đi học muộn? Bổn cô nương có thừa!

*****​

Sau mấy mươi phút vọc nước, quẩy đủ trò trong nhà vệ sinh, bên ngoài thoáng tiếng xôn xao. Cô bắt đầu trở mặt, nhăn nhó ôm bụng, thất thiểu bước ra ngoài. Đi được vài bước, liền lấy một tay vịn tường. Trông rất khổ sở.

- Ngươi có làm quá không thế?

- Phải vậy người ta mới tin.

Cô mấp máy.

Học sinh qua lại nhìn cô với ánh mắt khinh miệt.

Cũng đúng thôi, trường đại gia mà. Cô.. không sợ mất lòng chứ như miếng rác trưng trên bàn tiệc ấy.

- Bạn học gì đó ơi, cho mình hỏi.. ây da.. lớp A9 ở đâu ấy?

Cô khều nhẹ cô gái đi bên cạnh, hỏi nhỏ.

- À ờ, lên tầng trên, đi ngược lại hướng này, vài phòng là tới.

May cho cô là cô bạn này không phải dạng quan tâm chuyện người ngoài, không thôi cô chuẩn bị tinh thần làm trò cười cho thiên hạ là vừa.

- Ồ, cả.. ui da.. cảm ơn..

- Cậu này đi nổi không đó, sao tệ vậy?

A, giọng nam. Là giọng nam đó! Giọng vừa trầm, lại vừa ấm nữa. Hôm nay đỏ số rồi!

Cô vừa định xoay lưng lại thì nghe một giọng nữ ngọt ngào phía sau:

- Anh quan tâm nó làm gì?

- Hm? Nó ngáng đường chúng ta kìa. -Cậu trai thản nhiên đáp lại.

- Kệ nó đi. Quan tâm em thôi.

- Phải phải, quan tâm em thôi.

Ôi mạ ơi..

Cô nắm tay thành một đấm, cắn môi.

Hai con người này xem thế giới là không khí hả?

Chưa kịp quay về nhà vệ sinh để nôn thì trước mắt xuất hiện một cặp khác âu âu yếm yếm:

- Em ăn gì chưa?

- Chưa. Hiệu trưởng nói dài quá, giờ đói muốn xỉu luôn.

- Muốn ăn gì nè?

- Em muốn ăn há cảo.

- Được được, anh mua cho em. Sữa nữa nhé?

- Vâng, anh là hiểu em nhất!

Cô híp mắt thành một đường ngang.

À không, cả thế giới này đang xem cô như không khí thì đúng hơn a.

*****​

Đứng trước cửa phòng học, cô hít sâu một hơi.

Cuộc đời ơi, xin mi đừng quá tàn nhẫn! Xin mi đó!

Ấn tượng đầu tiên quyết định đến chín mươi phần trăm khả năng duy trì của các mối quan hệ.

Kế hoạch một: Tuy không xinh nhưng công dung ngôn hạnh, thùy mị nết na.

Ầm!

Chết chưa, lực tay con nhỏ này sao mà mạnh dữ vậy?

Cánh cửa phòng học mở tung. Mấy mươi con mắt mở to nhìn cô, chớp chớp.

Cô nuốt nước miếng cái ực:

- A.. Con gián. À đúng rồi, con gián.

Cô giơ giơ ngón trỏ, miệng liến thoắng:

- Con gián ở trước cửa, chắn lối đi nên tớ muốn dọa nó sợ chạy mất ấy mà!

Mấy mươi con mắt kia vẫn nhìn cô chằm chằm.

Như thể cô là UFO, là người từ hỏa tinh mới hạ cánh tại trường học này.

Một vài âm thanh lao xao bắt đầu nổi lên.

Có gián?

Cô đình hình tinh thần.

Gián? Chờ đã.. dường như.. có gì không được phải cho lắm, nhỉ?

- Rất không phải luôn chứ dường như cái gì.

Âm giọng máy móc nhàm chán vang lên.

- Bộ ta.. nói sai ở đâu sao?

Cô thầm hỏi trong lòng.

Trường dành cho con nhà quyền quý, ngày hai tư giờ hết mười hai giờ lau dọn. Sàn không có lấy một hạt bụi. Mỗi cuối tuần đều khử khuẩn vệ sinh.

Thật đáng ngưỡng mộ con gián nào lớn mạng đến thế!

Và cũng thật đáng thương cho nhân viên phục vụ đã phụ trách tầng này hôm qua. Chuyện mà lan ra ngoài, không bị thôi việc thì cũng sẽ hủy lương tháng.

Một nữ sinh trong lớp run rẩy lấy di động ra, gọi điện cho ai đó.

Cả lớp có phần nháo nhào, cô không nghe rõ cô bạn kia nói gì, nhưng hẳn là về con gián.

Cô vẫn đứng trước cửa, quên mất cần làm gì tiếp theo.

Ánh mắt mọi người nhìn cô ngày càng kỳ quặc. Là khinh miệt càng thêm khinh miệt chăng?

Gì đây? Cô chính là vừa cứu mọi người một mạng đó!

- Tại sao trên đời lại tồn tại một con người như vậy chứ?

- Đã xấu còn muốn người khác chú ý à?

Cô đứng như trời trồng, trên đầu xuất hiện một đám mây đen.

Không sợ gián là dị hợm.

Định lí này ở đâu ra vậy.

Đợi cô hoàn thành nhiệm vụ đi, mấy người sẽ biết thứ còn đáng sợ hơn cả gián: Cá sấu.

Chờ đó.

Cô nuốt ngược cơn giận, gượng nở nụ cười, chuyển sang kế hoạch hai: Hòa đồng thân thiện.

- Ồ, đằng ấy còn chưa đi à? Có chuyện gì nữa sao? Hay là có nhện hử?

Một nam sinh trong lớp nói lớn, kèm theo là tràng cười phụ họa.

- Tớ là Lâm Nguyệt Thanh, học sinh lớp mình, rất mong được mọi người..

- Hm?

Lại một phen ngơ ngẩn nhìn nhau:

- Có sao? Sao chưa từng nghe qua?

- Đâu có! Hết bàn trống rồi.

- Có đi nhầm lớp không bạn gì ơi?

Cô lặng người.

Mi tâm hơi giật giật.

Đùa không vui nha.

Cô theo bản năng lùi hai bước, ngước đầu nhìn bảng tên lớp.

Trời đất quay cuồng.

Đám mây đen trên đầu chuyển thành cơn mưa tầm tã, ướt đẫm một tâm hồn.

Với tính cách của cô, sẽ không bao giờ quay lưng bỏ chạy. Như thế chẳng khác nào tự sỉ nhục bản thân.

Nhưng mà, giờ đứng ở đây.. để làm gì?

Nói cái gì bây giờ? Thật sự không còn cách nào để đỡ được cả. Ca này nặng, nặng lắm a.

- Ồ, vậy chắc là do mình nhầm, hì hì. Xin lỗi vì làm phiền ạ.

Cô mỉm cười cúi mình chào, rồi bình thản rời đi như chưa từng có việc gì.

Đương nhiên, cô không thể không nghe thấy những âm thanh bàn tán sau lưng:

- Ai lại sinh ra cái thứ ngu ngốc không biết xấu hổ kia chứ?

- Vừa xấu xí lại còn không biết điều.

- Gia môn bất hạnh mà.

Hừ, sinh ra giống con có suy nghĩ ấu trĩ như mấy người mới là vô phúc đấy.

* * *

Cô yên vị ở chiếc bàn nơi góc lớp.

Không yêu kiều, không thân thiện, thì chị đây sẽ là học bá.

Hehe, Lâm Nguyệt Thanh ngốc, chứ không phải cô.

Tiết sinh hoạt chủ nhiệm nhanh chóng trôi qua, tiếp theo là đến tiết Toán.

Giờ học đầu tiên, cô cũng làm quen được một vài người bạn. Nhưng họ đa phần chẳng mấy hứng thú gì với cô. Mà thôi, cô cũng đâu có cần. Đám người đó có cho vàng, cho kim cương, đá quý, cô cũng không dám nhận làm bạn.

Giáo viên dạy Toán bước vào lớp.

Toán lớp mười đương nhiên cô cũng đã học qua rồi. Và đương nhiên không phải là một lần.

Biết, giáo trình mỗi năm, mỗi thời đại có khác nhau, nhưng chung quy lại vẫn là các kiến thức cơ bản xen với các kiến thức của những lớp trước. Đối với cô hiện tại mà nói thì không khó.

Hoàn toàn không khó.

Vì là tiết đầu tiên, nên giáo viên muốn ôn cho học sinh những kiến thức cũ.

Thầy viết nhanh lên bảng vài bài toán nhỏ.

Ồ, nhìn qua đã biết của lớp tám.

Ngon cơm.

- Được rồi, bạn nào biết làm thì xung phong nhé, sẽ có điểm cộng.

Thầy tằng hắng, nhìn quanh lớp.

Một mảng yên lặng tràn dâng.

Cũng phải thôi, học sinh nhưng bọn họ đi học chẳng khác gì đi giao du, giải trí, trong đầu làm gì có chữ.

- Dạ em.

Cô tự tin đưa tay cao.

- Em là..

- Thưa, Lâm Nguyệt Thanh ạ.

Nói rồi, cô hiên ngang bước đến bảng.

- E hèm, ngươi.. chắc không đó.

Âm giọng máy móc lại vang lên.

- Hừm, gì chứ dăm ba thứ linh tinh này..

Cô thầm cười trong lòng.

- Ngươi nên nhớ, ngươi là Lâm Nguyệt Thanh đấy.

- Đúng đúng, nhưng ta không ngốc như Lâm Nguyệt Thanh.

Cô bắt đầu hí hoáy viết.

Bên dưới bắt đầu có tiếng xì xầm.

- Ngươi.. có làm sao không đấy.

Âm giọng máy móc lo lắng.

- T.. ta không sao..

- Không sao mà cứ chép lại đề mãi thế?

- T-ta.. Ta thật sự biết giải mà!

- Ừm hứm, giải đi.

- E hèm, học trò Lâm, em.. có thật sự biết giải không?

Giáo viên nhìn cô, chau mày lại.

- Em biết!

Không biết thì cứ im lặng.

Không biết thì cứ nói là không biết.

Cớ sao làm chuyện kẻ cười người chê thế này?

Bàn tay cô run run, trán rịn mồ hôi.

Rõ ràng là cô biết giải mà.

- Thôi, em về chỗ đi.

- Nhưng em biết làm!

Một lần nữa, mấy mươi cặp mắt híp lại nhìn cô: Vậy sao không làm đi?

Cô trầm mặc, hai tay siết chặt, xấu hổ quay về chỗ ngồi.

- Haha, ta đã bảo mà!

- Mi, câm mồm.

Hiền lành.

Thân thiện.

Học bá.

Ấn tượng đầu tiên: Thất-bại-thảm-hại!

* * *

Giờ ra chơi, trong nhà vệ sinh..

- Hệ thống, cho ta out được không?

- Ngươi nói cái quái gì vậy?

- Ta muốn chết.

- E hèm, để ta nói bí mật này. Vị diện này rất khó tồn tại, nhiều người không vượt qua được đó.

- Thì sao?

- Ngươi định sẽ đầu hàng giống họ sao? Mới chỉ có một ngày..

- Không định.

- Và.. vì rất khó qua nên phần thường cũng sẽ.. ưm ưm lắm.

Mắt cô bỗng sáng rực lên, không cẩn thận nói lớn tiếng:

- Không đùa chứ?

Mọi người quay sang nhìn cô.

Hiện tại, cô trên lưng gán rất nhiều nhãn mác.

Nghèo.

Xấu.

Ngu.

Thích làm màu.

Và giờ có thêm: Thần kinh.

Nhưng mà không sao, vì một tương lai giàu có, cô nhất định sẽ sống sót qua cái vị diện khắc nghiệt này.

Đúng, phải sống sót.

Nhất định phải thành công!

Phải..

Ọt.. ọt.. ọt..

Phải lấp đầy cái bụng đã.

* * *

Nhìn sân chơi náo nhiệt, cô tự hỏi, liệu mình có thể xin hệ thống ứng trước một khoản không? Nếu có kinh phí nhiều một chút, giải quyết vấn đề sẽ nhanh gọn hơn, không phải sao?

Trong lòng cũng có chút tủi thân.

Có lẽ, đây là cảm giác mà Lâm Nguyệt Thanh kia đã phải trải qua.

Một mình, một góc, nhìn mọi thứ diễn ra xung quanh mình nhưng không cách nào chạm đến được.

Hai nam sinh bỗng chạy ngay qua, vô tình làm rơi phần thức ăn của cô. Bình thường, cô sẽ hùng hồn phản kháng, chỉ khi được bồi thường mới thôi.

Nhưng hôm nay, không hiểu sao, cô lại ngồi yên, mắt dính chặt vào phần thức ăn vương vãi dưới nền đất lạnh.

Hai nam sinh kia đến tiếng xin lỗi qua loa cũng chẳng phun ra được.

Phải chăng, cuộc đời cô.. rồi cũng sẽ như thế?

Rẻ mạt.

Chẳng một ai quan tâm.

Bị vứt bỏ.

Trở thành một thứ rác rưởi trong mắt mọi người?

À mà, sao có thể là cô nhỉ? Phải là Lâm Nguyệt Thanh mới đúng a.

Cái tên gọi nghe đáng yêu thế kia, sao số mệnh lại chông chênh vậy chứ.

Nhìn cảnh tượng dần mờ đi trước mắt, cô tự nhiên nhớ lại chính mình.

Hoài niệm cuộc sống của chính mình.

Ngoại hình không quá mỹ miều, nhưng trông khá xinh.

Gia cảnh không quá cao sang, nhưng thuộc tầng lớp trung lưu, hoặc trên một chút.

Học hành không xuất chúng, nhưng vẫn trong đội ngũ khá giỏi.

Ngoài ra còn nhiều tài lẻ khác, lại cũng rất sôi nổi, nhiệt tình.

Giờ đây, cho dù có bao nhiêu tính chất tốt đẹp, cô vẫn chính là không được công nhận. Tại sao là có định lí bất công như vậy chứ hả?

Một giọt nước mắt khẽ lăn trên gò má, mang theo dòng tâm tư man mác những nuối tiếc và uẩn khuất trong lòng cô gái trẻ.

Cô không khóc vì bản thân quá xui xẻo.

Cô cũng không khóc vì những tháng ngày thanh xuân của cô đã chóng qua.

Cô khóc vì cuộc sống hiện tại.

Cô khóc vì những nghịch lý cuộc đời.

Khóc vì sự hiếm hoi của niềm hạnh phúc.

Cô thương cô gái trẻ mang tên Lâm Nguyệt Thanh!

Chú thỏ con không được ai bảo vệ sẽ bị sói già ăn nuốt mất. Vậy nên, hãy để con cá sấu này bảo vệ cho!

Nói đi cũng phải nói lại, cô bảo vệ cho Lâm Nguyệt Thanh thì cũng chính là bảo vệ bản thân mình mà!

* * *

Tan trường, học sinh đua nhau ra về.

Trước cổng là một hàng dài những chiếc ô-tô sang trọng đắt tiền.

Làm thế quái nào cô có thể được học ở đây nhỉ?

Cả ngày hôm nay, sau lần "đàm đạo" trong nhà vệ sinh, cô cũng không liên lạc với hệ thống. Có lẽ, nó lại hết pin nữa rồi.

Cô hiện tại cũng không có điện thoại, không biết chút thông tin gì về thế giới này, nên đành phải tự thân vận động.

Tức là, đi bộ về nhà.

Cô vừa đi, vừa nhẩm lại cốt truyện.

Cuộc đời con bé này xem ra cũng chẳng có gì đặc sắc cả.

Ngày đi học đầu tiên bị bạn bè trêu chọc.

Sau này, mỗi ngày đều như thế.

Đến qua năm mười một, thầm thích một cậu trai.

Và hiển nhiên, cái kết đắng lòng mà ai cũng có thể tự niệm ra cho cuộc tình đơn phương này.

Ra đi năm mười tám tuổi, cô đã để lại vài tiếc thương nho nhỏ.

Bố mẹ cô chưa kịp nhận lại con gái đã vĩnh viễn rời xa.

Chú mèo mà cô tận tâm chăm sóc bị bỏ rơi.

Khu vườn nhỏ cũng dần tàn úa.

Nhìn thì thấy thật là buồn, nhưng không thể phủ nhận rằng, cuộc đời cô bé đã quá tẻ nhạt rồi.

Có lẽ, cô không nên sống im lặng quá, nhỉ?

Nếu đúng là vậy, thì hôm nay, cô đã làm rất xuất sắc rồi còn gì?

Xem ra, trong cái rủi nó cũng còn cái may, hahaha.

Lâm Nguyệt Thanh khá nội tâm, thêm sự tự ti về hoàn cảnh và ngoại hình càng khiến cô trở nên một người lạnh lùng, xa cách.

Nhưng bây giờ, mọi thứ sẽ đổi khác.

Bởi vì, cô đã ở đây rồi.

Từ giờ, cô sẽ là.. cá sấu Lâm Nguyệt Thanh.

Bản chất của cá sấu là gì, có lẽ, ai cũng biết rồi nhỉ?

* * *

Đường về nhà thật sự rất xa. Đi bộ đối với một cô gái thì dường như không có khả năng.

Trời tối dần, tối dần.

Ánh đèn hai bên đường chợt sáng lên. Cô có thể nhìn thấy rõ, mọi thứ chung quanh vắng vẻ và yên tĩnh đến dường nào.

Khi trời tối, sẽ có ánh đèn chiếu rọi.

Vậy khi cuộc đời cô chìm trong bóng đêm, liệu.. ánh sáng nhỏ nhoi ấy, có thật sự tồn tại?

Lê bước trên những hòn sỏi gập ghềnh, lòng bâng khuâng lo lắng.

Rốt cuộc, ngày mai cô phải làm gì?

Làm gì mới tốt? Làm gì để thoát khỏi những rắc rối không tài nào thay đổi được?

Bíppp..

Tiếng còi xe ô-tô vang dài khiến cô giật mình.

Cô theo bản năng quay mặt nhìn về phía sau, vội lách sang một bên.

Bất ngờ thay, chiếc xe dừng lại trước mặt cô.

- Cháu đi bộ về hả?

Ồ, ông chú!

Ông chú gác cổng!

- V-vâng ạ.

- Xa lắm đó, lên xe, chú chở đi một đoạn.

Ơ, anh em song sinh của ông chú à? So với ban sáng, hoàn toàn khác nhau một trời một vực!

- Dạ th..

- Nói vậy thôi chứ..

Biết lắm mà. Độc ác thì vẫn là độc ác.

Chú gác cổng ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Nói chứ ai cho cháu từ chối, lên đi. Trời cũng tối rồi, đường ra rừng rất vắng, cháu còn nhỏ, đi một mình không an toàn đâu.

Vừa dứt lời, chú gác cổng mở cửa xe bước ra, vội chạy vòng ra sau, mở cửa sau, vẻ mặt đảm bảo:

- Yên tâm, chú vẫn chưa muốn bị mất việc, sẽ không làm hại cháu đâu!

Dù sao thì, đường đúng là rất xa mà. Với cả, không phải lúc sáng ông chú còn nói có bà sống ở gần rừng Hoa Lâm đó sao? Muốn kiện tụng không khó.

Nghĩ thông, cá sấu Lâm Nguyệt Thanh cười cười, ngượng ngùng chui vào xe.

Đường không phẳng, xe cứ giật nảy mãi.

- Cháu là..

Chú gác cổng bắt chuyện.

- Lâm Nguyệt Thanh ạ.

- Ồ.

- Vậy còn chú?

- Cứ gọi là chú Cao, Cao Viên.

- Vâng, chú Cao.

Vì mới quen, Cao Viên cũng ngại hỏi nhiều về đời tư của Nguyệt Thanh. Trẻ ở độ tuổi dậy thì rất nhạy cảm, chú cũng không muốn tự mình chuốc lấy phiền phức.

Xe lại lặng lẽ bò trên đường sỏi.

Thấy không khi có phần hơi căng thẳng, cô mở lời:

- Chú Cao, chú nói, bà của chú sống gần rừng Hoa Lâm ạ?

- Ồ, phải phải. Bà cụ đã già quá rồi, nhiều lần chú khuyên lên phố ở gần trường học để tiện theo dõi mà bà cụ không chịu, kiên quyết ở lại.

- Mỗi ngày chú đều phải đi đi về về như này ạ?

- Thì cũng như cháu đi học cả thôi.

Cao Viên cười lớn.

Đi thêm một đoạn, chú nói:

- Sắp tới nhà chú rồi, nhà cháu có xa lắm không?

- À không, đến nhà chú cứ bỏ cháu xuống, cháu tự đi về được.

- Hình như cháu ở bìa rừng, đúng chứ?

- À vâng.

- Vậy thì xa lắm đó. Để chú đưa về cho. Mà cháu đã ăn gì chưa?

- Dạ..

- Thế cứ ăn tối nhà chú nhé.

- Có phiền chú và bà cụ không ạ?

Cô nhõm người, trong lòng mừng húm nhưng vẫn tỏ vẻ lo lắng hỏi.

- Sao lại phiền chứ? -Ông chú cười. -Bà cụ còn sung sướng nữa là. Đã lâu nay không ai đến thăm chơi, gặp cháu chắc bà cụ vui lắm.

Không lâu sau, chiếc xe dừng trước một căn nhà nhỏ.

- Cháu xuống xe đợi chú mở cửa.

Cao Viên hứng khởi nói.

Lâm Nguyệt Thanh vâng lời xuống xe, chờ ông chú cất xe vào nhà kho cạnh ngôi nhà chính.

Xung quanh cây cối um tùm. Căn nhà nho nhỏ, nhìn từ ngoài thấy có vẻ đơn sơ, chắc không được chăm chút lắm.

Cửa khóa trong. Có lẽ bà cụ đã lãng tai hoặc không muốn phiền bà cụ nên chú tự mở cửa.

Cô bước vào.

Gian phòng mộc mạc, sạch sẽ, có chút cũ kỹ và hơi tối.

Ánh lửa hồng từ bếp sưởi lập lòe sáng.

Cảm giác.. thật ấm cúng.

- Cháu chào bà ạ.

Cô lễ phép chào thưa.

Bà cụ ngồi bên bếp sưởi không có phản ứng gì.

Bà quả là già lắm rồi.

Nguyệt Thanh vẫn tươi cười chào lại lớn hơn:

- Cháu chào bà ạ.

- Bà ơi, có khách đến chơi này.

Chú khẽ bước lại gần bà, vỗ nhè nhẹ.

Bà cụ chậm rãi đưa mắt nhìn cô. Lát sau, bà cụ mỉm cười:

- Vào.. vào ngồi chơi.

Bà vẫy vẫy tay, cố gắng đứng dậy.

- Bà, bà cứ ngồi đi, trò chuyện với con bé, con nấu chút cháo cho bà.

- Phiền cháu rồi.

Bà vỗ vỗ lên cánh tay Cao Viên. Chú ra dấu cho Nguyệt Thanh ở lại nói chuyện với bà cụ, không cần giúp chú.

Lâm Nguyệt Thanh vui vẻ gật đầu.

Bà cụ run run đặt chiếc khăn len đang móc dở, hơi nhấc kính, nheo mắt nhìn cô, móm mém cười:

- Chào cháu, lâu rồi mới có khách ghé nhà già chơi. Cháu đây chắc là.. bạn gái của Tiểu Kỳ.

- Dạ?

Không đúng, không đúng. Tiểu Kỳ là ai? Sao không thấy trong cốt truyện?

Môi Nguyệt Thanh hơi giật giật. Mới một ngày đã đi lệch hoàn toàn cốt truyện rồi á?

Vậy là tín hiệu tốt hay xấu đây?

- Vâng ạ?

- Ôi.. mấy đứa nhóc chúng cháu cứ hay bảo bà già, bà không biết gì. Đừng có mà xem thường bà già này như vậy chứ.

Lâm Nguyệt Thanh: .

- Người già.. có thể thấy nhiều thứ mà người trẻ tụi cháu không thấy được đâu.

- V-vâng..

Hoặc là, bà cụ đã già quá nên nói lẫn thôi.

- Tiểu Kỳ thằng bé có đối tốt với cháu không?

Lâm Nguyệt Thanh: .

Cô còn chưa tưởng tượng ra "Tiểu Kỳ" kia là người như nào nữa là, ai biết có đối tốt hay không chứ.

- Không cần ngại, bà giữ bí mật cho.

Bà cụ nâng nâng kính cười.

Ánh mắt bà dịu hiền chăm chú nhìn cô, có chút bí hiểm.

Cô cắn cắn môi, đắn đo không biết có nên nói thật với bà không.

- Thưa bà, cháu.. cháu.. thật sự không biết Tiều Kỳ ạ..

Cô hơi cúi đầu, nhướng mắt nhìn bà cụ.

- Sao? Không tốt à?

- Dạ không phải, là không biết ạ!

Bà cụ nghiêng tai:

- Không biết có tốt không hả?

- Dạ không, là cháu không biết Tiểu Kỳ ạ.

- Cháu không tốt với Tiểu Kỳ?

Lâm Nguyệt Thanh: .

Có nên tiếp tục không? Người già thật là ngoan cố, bướng bỉnh quá đi.

Lâm Nguyệt Thanh thở dài, trả lời qua loa:

- Vâng.

May mắn thay, vừa lúc đó, Cao Viên bưng một nồi cháo nóng đặt lên bàn, rồi vội chạy xuống bếp lấy bát thìa.

- Cháu thông cảm nhé, nhà chỉ còn cháo trắng với chút thịt khô thôi.

Chú ngồi xuống cười nói.

- Dạ không sao, không sao. Có cháo ăn là quý lắm rồi, chứ cháu về nhà thì chỉ ăn mì gói thôi.

Cô lập tức đáp lời, nhanh tay múc cháo từ nồi sang các bát, lễ phép mời:

- Bà, chú, hai người ăn kẻo nguội ạ.

Bà run run cầm bát cháo thổi thổi, âu yếm nhìn cô:

- Tiểu Kỳ lấy được cháu là phúc đức mấy đời nhà bà. Phúc đức mấy đời.

Cô liếc mắt nhìn sang Cao Viên cầu cứu. Cô thật sự không biết "Tiểu Kỳ" mà bà nói đến từ nãy giờ là ai, mặt mũi như nào mà.

Rồi cái gì "có đối tốt không", rồi "lấy được cháu", chuyện quái gì vậy?

Có phải ai già cũng sẽ nhầm lẫn như thế không? Có phải sau này cô già đi cũng sẽ giống bà không?

Không, cô không muốn đâu. Thà cả đời này làm học sinh bị đày đọa học hành còn hơn!

Nội tâm Lâm Nguyệt Thanh khóc ròng.

- Bà ơi, bé Lâm đây vẫn chưa biết Tiểu Kỳ nhà ta mà.

Cao Viên thấy cô tội nghiệp liền ra tay cứu vớt.

- Cháu.. -Bà nhìn Cao Viên, rồi lại nhìn Nguyệt Thanh, lắc nhẹ đầu. -.. không qua mắt được bà già này đâu.

Cô đen mặt.

Chú nhắm mắt cười trừ.

Không ổn, không ổn rồi. Từ sau phải hạn chế giao tiếp với gia đình này mới được. Nam chính còn chưa gặp được, không nên chơi trò ong bướm. Nhỡ xảy ra chuyện gì sẽ hối tiếc một đời.

Lương thưởng rất cao, không được để thất thoát. Một xu cũng không được.

- Hai đứa định bao giờ kết hôn?

Phụt!

- Khụ.. khụ.. B-bà mới nói gì?

Lâm Nguyệt Thanh phun hết cháo trong miệng, còn sặc lên cả mũi. Cô lấy tay áo lau lau miệng, mắt mở to như muốn rơi độp xuống đất.

Cao Viên cười lăn cười bò:

- Bà ơi, bà có lo xa quá không? Con bé chỉ mới vào lớp mười, mới mười sáu tuổi thôi.

- Mười sáu? Tiểu Kỳ bao nhiêu rồi nhỉ?

Bà cụ nheo nheo mắt, môi nhẩm nhẩm tính gì đó.

- Tiểu Kỳ à.. Nó mười bảy.

- Mười bảy? Thế là ba năm nữa.. Chứ ngày xưa bà già này cưới chồng cũng năm mười sáu, mười bảy vẫn sống sờ sờ đây.

- Nhưng giờ là thời đại nào rồi bà. Tụi nhỏ còn phải xây dựng sự nghiệp nữa.

Cao Viên giải thích.

- Thế.. hai đứa định sinh bao nhiêu?

Bà cụ hỏi tiếp.

Cô nghiêng đầu, mi tâm giật liên hồi.

Được, thích thì chiều. Gì chứ diễn cô không tồi.

Cao Viên định mở miệng đáp thay cô không ngờ cô lại lên tiếng trước, rõ ràng và dứt khoát:

- Dạ hai đứa, một trai một gái.

- Ồ, bà tưởng sẽ nhiều hơn cơ.

- Nhưng trước tiên chúng cháu phải xây cho bà một căn nhà đã. Nhà rộng, bà ở cùng chúng cháu, để xem, cháu ba đời luôn ấy chứ!

Cao Viên: Con bé này.. ghê gớm thật.

Nguyệt Thanh: Tiểu Kỳ, xin lỗi anh rất nhiều.

Bà cụ: Tốt tốt, rất có khí chất, phê duyệt.

Bữa tối diễn ra trong tiếng cười rôm rả. Đương nhiên, nội tâm ai kia vẫn không ngừng gào thét.

Sau khi ăn xong, cô xin chú Cao Viên rửa chén bát xem như là một kiểu "thanh toán" cho bữa ăn ấm áp.

Đúng, nó thật sự rất ấm áp. Mặc dù câu chuyện xuyên suốt bữa ăn luôn khiến cô không ít lần muốn chết dở, nhưng nó rất vui.

Cô cảm giác có điều gì đó đang dâng lên trong lòng. Một niềm hạnh phúc chăng?

Dường như, đây chính là điều mà nguyên chủ Lâm Nguyệt Thanh đã khao khát bấy lâu nay. Nỗi khát khao đã ngấm sâu trong từng tế bào của cơ thể, và khi được đáp ứng, nó như lập tức phản hồi.

Nếu cô có một gia đình quan tâm mình, hẳn sẽ không sống tàn tạ, buông thả như vậy. Nếu cô có một gia đình chia sẻ với mình, có lẽ cô sẽ không chậm chạp, ngu ngơ như vậy. Nếu cô có một gia đình yêu thương mình, chắc chắn sẽ không nỡ ra đi vào độ tuổi tươi đẹp nhất của đời người!

Nghĩ đến đây, trái tim Nguyệt Thanh bỗng nhói lên. Cô bất giác đưa tay xoa dịu tâm hồn đang thổn thức ấy, tự hứa với lòng sẽ không để chuyện cũ tái diễn nữa.

Không gian văng vẳng tiếng ve sầu cuối hạ.

Sầu, đúng là sầu thật.

Trong căn phòng tối om, tiếng thở dài cùng trở mình của cô gái nhỏ vẫn cứ nhịp nhàng, đều đặn.

Cá sấu Lâm Nguyệt Thanh gác tay lên trán, mắt mở to, đăm đăm nhìn trần nhà cũ xưa, tâm trí có phần rối bời.

Cảm xúc này, là gì ấy nhỉ?

Cô rõ ràng không phải Lâm Nguyệt Thanh, nhưng những gì đã xảy ra vừa rồi thật sự khiến cô không tài nào hiểu được.

Ông chú gác cổng, bà cố, và.. Tiểu Kỳ?

Họ.. vốn dĩ chưa từng xuất hiện trong cuộc đời của Lâm Nguyệt Thanh kia. Họ không hề có mặt trong cốt truyện ban đầu, thậm chí một ảnh hưởng nhỏ cũng không.

Nhưng hôm nay, cô lại ở đó, trò chuyện với họ, cùng dùng bữa với họ thật là thân mật và ấm cúng.

Cứ như là.. một gia đình thật sự vậy!

Chỉ mới một ngày trôi qua, cốt truyện đã lệch khỏi quỹ đạo hẳn hoi đến thế rồi. Có phải, cô rất tài giỏi không?

Cô lại nghĩ đến cái cảm xúc bất chợt lướt qua cô lúc nhận ra sự vui vẻ, ấm áp ấy.

Cô bé ngốc nghếch Lâm Nguyệt Thanh này, cũng đáng thương lắm ấy chứ.

Một cơn gió hiu hiu khẽ rung nhẹ những cành lá đang say giấc, nhịp thở của cô đều dần đều dần.

Ngày hôm nay đã quá dài và mệt. Đáng lẽ ra, cô định hỏi chuyện hệ thống.. hệ thống.. hệ thống.. gì ấy nhỉ?

Mí mắt trĩu nặng, cô mơ màng chìm vào giấc mộng đẹp.

Hôm nay, ngày đầu ở thế giới mới với một thân phận mới, ngày đầu đến trường, cô xem như đã có được hai người bạn: Ông chú trung niên và một lão bà.

* * *

Nền đất ẩm lạnh lẽo làm cô có chút rùng mình.

Trời tờ mờ sáng.

Vẫn là cơn gió nhẹ nhàng, êm như ru.

Cô chính là muốn vùi mình vào chăn đánh thêm một giấc nữa.

Nhưng cô không ngủ được. Trong đầu lại xuất hiện khung cảnh tối qua.

Rõ ràng là, trên đời cũng còn ít nhất hai người yêu thương, quan tâm, tiếp nhận Lâm Nguyệt Thanh, cớ sao cô ta lại không nhận ra nhỉ?

Với cả, cô cũng rất tò mò, không biết "Tiểu Kỳ" kia là ai, người như thế nào, dáng vẻ ra sao. Và quan trọng là, có khả năng làm một người bạn tốt với Lâm Nguyệt Thanh không, hay có khả năng..

Nghĩ đến đây, cô liền ngồi bật dậy, lắc đầu quầy quậy.

Không khả năng! Tuyệt đối không có khả năng!

Không được ảo tưởng.

Lại nhắc đến ảo tưởng, cô nhớ đến một câu nói cô từng xem thấy trên mạng: "Trên đời không có con gái xấu, chỉ có con gái không biết ảo tưởng."

Cô chớp chớp mắt, hình như vừa nảy ra một ý tưởng gì đó thú vị lắm thì phải.

- Oáp.. Ngươi đừng có mà làm những chuyện gì điên rồ đấy nhá.

- Ồ, mi tỉnh rồi à. Sao không chết luôn đi cho ta nhờ.

- Ký chủ ngươi sao độc mồm độc miệng thế. Hở một chút là muốn người khác chết.

- Cũng là do "người khác" đó đáng chết thật mà.

Cô qua loa đáp lời, bây giờ không phải là lúc so đo với thứ máy móc vô diện kia.

Cô có nhiệm vụ quan trọng hơn, khó khăn hơn, buộc phải làm, và phải thành công.

- Hừm, trên đời không có con gái xấu, chỉ có con gái không biết mình đẹp, và không biến khiến cho mình đẹp thôi.

Miệng lẩm bẩm, tay lục tung chiếc thùng gỗ tội nghiệp.

Vài phút sau, cô ngã người, chống hai tay ra sau chán nản gọi "thứ máy móc vô diện" :

- Hệ thống! Ta muốn rút tiền!

- Ta không phải tên hệ thống mà! Không cho rút.

- Mi đừng có làm quá lên vậy chứ. Mức độ thành công của nhiệm vụ phụ thuộc vào quan hệ hợp tác giữa ta với mi đó. Nhớ cho kỹ.

- Không cho.

- Hệ..

- Ta đi ngủ đâ..

- Croco, ô kê?

- Bao nhiêu?

- Một phần ba.

- Lắm thế?

- Làm tóc, dưỡng da, năm bộ quần áo mới cùng các phụ kiện khác như son phấn, giày dép, ba-lô, sách tập, một chiếc điện thoại, một cái tủ lạnh, bếp điện, đèn, quạt, ti-vi, chăn gối, phí sinh hoạt..

- Có nhất thiết phải..

- Rất nhất thiết! Cái chỗ này, nói trắng ra là một chiếc quan tài phóng to chứ có khác gì đâu! Muốn thay đổi số mệnh, trước tiên phải thay đổi bản thân mình đã. Bản thân thay đổi, suy nghĩ thay đổi, cuộc sống thay đổi thì số phận mới thay đổi được.

- Được rồi được rồi, nghe ngươi nói lý mệt cả tai.

- Mi có tai từ bao giờ vậy?

- Không có tai sao nghe ngươi nói? Ờ mà..

Nó cảm nhận được có gì đó không đúng a.

- Nhiều lời, mau rút tiền. -Cô mất kiên nhẫn.

- Ngươi có chắc không đó, thường ngày ngươi chính là tiếc tiền hơn tiếc mạng, sao nay lại..

- Chẳng phải chuyến này thuận lợi sẽ được gấp mấy lần số hiện có sao? Chi một ít thì có đáng là bao đâu? Tất cả là vì đại cuộc.

- Hừ, vì tiền thì có. -Nó bĩu môi phản bác.

Một giây sau, cô mở chiếc túi bút vải, liền thấy một chiếc thẻ.

- Mi có chắc, bấy nhiêu đây là đủ không?

Cô lật lật chiếc thẻ màu xanh đậm, đôi mắt ánh lên chút nghĩ ngợi.

- Thử rồi biết.

Nó nói xong, liền tắt cái rụp.

Hệ thống này, thật ra vẫn chưa được hoàn thiện nên rất hay gặp vấn đề, làm việc cũng rất khó khăn.

May mà, ký chủ đây, tuy có hơi nghiệp dư, nhưng chuyện nào chuyện nấy cũng ra trò phết!

Cô thở dài bất mãn với Croco.

Dù sao cũng không trách được. Hệ thống sinh sau đẻ muộn, có quá nhiều tính năng chưa được nâng cấp, một số hoạt động bị hạn chế, nghĩ cũng tội, mà thôi.. kệ cho khỏe thân!

Cô không nghĩ ngợi gì nhiều, nghiêm túc ngồi xuống bên chiếc "bàn học", lấy giấy bút viết viết:

"Chạy bộ.

Uống sữa.

Ăn nhiều rau quả.

Dưỡng tóc.

Làm bài tập.

Ngủ sớm.

Tuyệt đối không được ăn đồ ngọt, đồ béo!

Tuyệt đối không được lười biếng!

Tuyệt đối không được bỏ cuộc!"

Cô dán mảnh giấy lên tường, hai tay chống hông, mỉm cười tự tin.

Kế hoạch ấn tượng đầu tiên đã thất bại, nát không thể nát hơn.

Kế hoạch thay đổi bản thân này, một bước từ vịt đen hóa thiên nga, nhất định không được phép thất bại!

Khóe môi cong lên, cô đeo ba lô lên vai:

- Xuất phát!

Chưa đầy ba mươi giây sau..

- Chết tiệt, không chạy nổi nữa rồi..

Hai tay chống gối, thở hì hục.

- Haha, đã bảo mà.

Croco cười ha hả.

"Tuyệt đối không được bỏ cuộc!"

Lâm Nguyệt Thanh híp mắt nhìn con đường phía trước, thở hắt ra một hơi:

- Chỉ cần chạy được từ đây đến trường, trưa nay sẽ ăn một phần cơm gà, à không, hai phần!

Cô liếm mép, chạy như bay.

Croco: "Tuyệt đối không được ăn đồ ngọt, đồ béo!"?

Sau một giờ không ngừng nghỉ, cô cuối cùng đã đến cổng trường.

Vừa kịp lúc.

Cô bước vào cổng, mồ hôi nhễ nhại, thần sắc tối đen.

Ông chú gác cổng Cao Viên nhìn cô cười cười:

- Lại dậy muộn à?

- K.. không ạ. T.. tâ.. tập.. là tập thể..

Cô nói không ra hơi.

Thoạt đầu, ông chú còn tỏ vẻ không hiểu, nhưng liếc cô một lượt thì "à" ra:

- Hiểu rồi, vào đi, sắp vào học kìa.

Cô chẳng buồn ngước lên nhìn ông chú lấy một cái, chỉ hơi gật gật, môi mấp máy cảm ơn rồi lảo đảo lên lớp.

Những tiết học nhàm chán trôi qua, cô thật sự không tài nào tiếp thu nổi những gì giáo viên giảng. Họ cứ thao thao bất tuyệt, học sinh cứ ghi ghi chép chép, ai cũng tỏ vẻ như mình đã hiểu tận tường, nhưng tại sao cô lại chẳng hiểu gì hết? Là họ dạy không tốt, họ không đủ trình độ giảng dạy, không có kỹ năng sư phạm hay do cô não thủng? Hay là tất cả học sinh ở đây đã "đi cửa sau" hết rồi?

Có thể lắm chứ. Bọn chúng giàu nứt vách cơ mà.

Được, dẫu sao cô cũng nghèo nàn, dẫu sao cũng xấu xí, dẫu sao cũng khờ khạo, dẫu sao cũng bị khinh, bị trêu đùa rồi, cần phải xấu hổ, ngại ngùng chi nữa?

- Thưa cô.

Lâm Nguyệt Thanh đưa cao tay, thu hút sự chú ý của cả phòng học ngột ngạt.

Cô giáo đang say sưa giảng bài, bị gián đoạn liền tỏ vẻ không hài lòng lắm, nhưng vẫn cố điềm đạm:

- Ồ, em Lâm, có chuyện gì sao?

- Thưa cô. -Nguyệt Thanh đứng lên. -Phiền cô giảng lại từ đầu được không ạ? Cô nói em chẳng hiểu gì cả.

Cả lớp phá lên cười một phen.

Cô cũng chả quan tâm họ là đang cười cô ngu ngốc hay cười lời nói của cô, hay cười cái sắc mặt thẹn thùng của cô giáo kia.

- E hèm, em không hiểu chỗ nào?

Cô giáo hắng giọng, lấy lại vẻ nghiêm chỉnh hỏi.

- Cô không nghe thấy à? Em vừa nói là cô giảng lại từ đầu ấy. Em không hiểu gì hết.

Nguyệt Thanh bất lực vỗ vỗ trán.

Cô giáo hơi chần chừ một lúc. Cũng phải thôi, đã hơn nửa tiết rồi, nếu giảng lại thì sẽ rất mất thời gian, còn ảnh hưởng đến các học sinh khác. Cô tự hỏi có nên vì một học sinh mà khiến cả lớp chịu thiệt không?

- Cô do dự gì thế? Em có đóng học phí đầy đủ mà. Em chính là đang mua kiến thức đó. Cô nhận tiền rồi lại không muốn bán cho em sao?

Cô giáo cười khẩy:

- Em nói gì chứ? Cô đã bán cho em rồi, chỉ là em không nhận được ấy thôi.

- Thưa cô, bán mà người mua không nhận được, vậy cũng gọi là bán ạ? Thế chẳng khác nào hạng đầu đường xó chợ, ăn gian bán dối ngoài kia cả. Xin lỗi cô, em không có ý định học những điều đó ở trường ạ.

Lâm Nguyệt Thanh dường như đang trừng mắt với cô giáo kia.

Cả lớp hốc mồm ngó cô chăm chăm.

Hai bàn tay của cô giáo nắm chặt lại, quai hàm bạnh ra, lớn tiếng:

- Em Lâm Nguyệt Thanh, cô nhắc nhở em không được vô lễ với giáo viên!

- Thưa cô, em vô lễ ở chỗ nào ạ? Em vẫn "thưa", vẫn "ạ" với cô đó thôi.

- Thái độ và nội dung lời nói của em cho thấy điều đó.

- Thưa cô, em không hiểu, em nói là không hiểu, em có quyền được bày tỏ ý kiến, được tự do ngôn luận mà, vậy là sai sao cô?

- Em.. Em ví cô là hạng đầu đường xó chợ!

- Thưa cô, em có nói sao? Em chỉ nói là bán mà mua không được là lừa đảo thôi mà.

- Em.. em..

- Hình như cô suy nghĩ nhiều quá rồi đó ạ. Có lẽ, cô cần thời gian nghỉ ngơi.

Sắc mặt Lâm Nguyệt Thanh đanh lại.

Cô giáo tức đến phát khóc, vội vã lao ra ngoài để lại muôn vàn lời bàn tán sau lưng.

Thế là được nghỉ tiết sớm vài phút, học sinh nào mà chả vui cơ chứ.

Chúng bắt đầu tụm năm tụm bảy, phấn khích trò chuyện, ăn uống.

Cô thản nhiên ngồi xuống, lấy sách vở môn tiếp theo ra đọc.

Nói là đọc, nhưng đầu óc cô cứ quanh quẩn những dòng suy nghĩ vẩn vơ. Hình như trong lúc cô đối đáp, cô nghe thấy có vài âm thanh khen thưởng cô. Hình như có người bảo cô ngầu.

Cô khẽ liếc quanh lớp, liền bắt gặp vài ánh mắt cũng đang trộm nhìn cô.

Thán phục à? Hay ghen tị?

Cô cũng không rõ nữa. Nhưng có lẽ, đây là một bước tiến lớn chăng?

Cô cúi mặt dán mắt vào những dòng chữ trong sách, bỗng có một cánh tay thúc vào người cô.

- Này.

Giọng con gái.

Lâm Nguyệt Thanh ngước mặt lên.

Cô gái kia ngồi vào chiếc ghế trống của bàn trước cô, hai tay vòng qua lưng ghế, cười toe toét, kèm thêm giơ ngón tay cái:

- Tuyệt lắm!

- Hử? Tuyệt gì? Ai tuyệt? -Cô giả ngốc hỏi ngược lại.

- Cậu đó! -Bạn học kia dùng ngón trỏ đẩy mạnh vai cô một cái. -Bọn tớ trông vậy thôi chứ mấy chuyện đó chẳng dám làm đâu!

- Ồ.

Nguyệt Thanh gật gật đầu. Cô bạn này, xem ra cũng dễ gần ấy nhỉ.

- Cậu.. chắc vẫn chưa biết tớ đúng không?

- Ờ.. ừm.

- Biết ngay mà! Hôm qua cậu đến lớp muộn, vào rồi cũng chẳng nói chuyện với ai, không biết là phải.

Cô gái kia liến thoắng, môi hơi bĩu ra, trông khá đáng yêu, nói tiếp:

- Tớ là Lữ Minh, gọi Minh Minh đi, nghe nó thông thái, hahaha.

- Ồ, Minh Minh.

Lữ Minh là một cô gái khá cao, dáng vẻ thanh thanh, nước da trắng hồng. Mái tóc nâu đen buộc đuôi ngựa khiến cô càng thêm hoạt bát, năng động. Cô có đôi mắt to tròn, nhìn vào là thấy yêu ngay. Còn trang phục thì không phải nói rồi, toàn hàng hiệu, rất đẹp, rất bắt mắt: Lắc tay, dây chuyền, khuyên tai rất đắt tiền. Đôi giày đó có lẽ cũng gần bằng số tiền thưởng của cô sau mỗi vị diện chứ đùa.

Lữ Minh chống tay lên cằm, tủm tỉm nhìn cô:

- Cậu.. trông cũng xinh.

Ầy, lại là mấy câu nói nịnh bợ, nuốt không trôi.

Lữ Minh đề nghị:

- Trưa chúng ta ăn chung nhé!

- Có được không?

Lâm Nguyệt Thanh nghi ngại nhìn Lữ Minh.

Bọn họ có lẽ đã biết tất tần tật về cuộc sống khó khăn của cô rồi, nhưng vẫn muốn mời cô ăn cùng, chẳng phải có ẩn ý sao? Chẳng phải muốn đem cô làm trò giải trí sao?

Đương nhiên, cẩn thận vẫn hơn.

- Sao lại không? Tớ vẫn chưa kết giao được bạn.

Lữ Minh cười tít mắt, còn Lâm Nguyệt Thanh dùng nửa con mắt nhìn cô:

- Nói dóc vừa thôi.

- Ơ, không tin à. Để tớ nói cái này cho cậu biết..

Lữ Minh vừa nói, vừa dáo dác nhìn quanh, sau đó kéo mạnh tay cô, thì thầm to nhỏ:

- Mấy bạn học kia, giàu mà chảnh lắm, không hợp với tớ. Hôm qua, có người còn làm hỏng chiếc móc khóa yêu thích của tớ, còn bảo nó chẳng đáng giá một xu.

Lâm Nguyệt Thanh: Bộ cô không phải hạng người đó chắc?

Tiếng chuông vào tiết mới vang lên, Lữ Minh vội vàng rời chỗ, không quên vỗ vai nháy mắt với Lâm Nguyệt Thanh:

- Nhớ nhé! Trưa nay tại căn tin trường, đợi cậu đó!

Ồ, sắp có kịch rồi.

Lâm Nguyệt Thanh cười cười gật đầu đồng ý, não bắt đầu vạch ra những kế hoạch đỡ đòn chi tiết cho mọi tình huống.

* * *

Giờ ăn trưa, cô cùng Lữ Minh đến căn tin. Vừa đi vừa nói đủ chuyện. Cơ mà, giữa cô và Lữ Minh thì có chuyện gì để nói đâu nhỉ?

Ấy thế mà nói mãi cũng không hết đấy.

- Cậu biết không, vụ chiếc móc khóa ấy, tớ thấy tức lắm.

Lữ Minh bắt đầu trước, như một chú mèo tìm thấy nơi làm nũng.

- Ừm, hồi nhỏ tớ cũng có một chiếc móc khóa hình gấu trúc, đáng yêu lắm, nhưng nó lại bị hỏng, rồi sơ ý làm rơi đâu mất.

- Ồ, tớ cũng thích gấu trúc lắm đấy.

- Vậy à, cậu đã từng thấy gấu trúc bao giờ chưa?

- Thấy rồi, ở vườn bách thú..

Cuộc trò chuyện cứ thế mà tiếp diễn. Hết móc khóa rồi đến gấu trúc, hết gấu trúc rồi đến voi, đến thú ăn thịt. Hết động vật rồi đến thực vật, đến các loại rau cỏ, thảo mộc. Đương nhiên, gì chứ mấy thứ này Lâm Nguyệt Thanh biết rõ mồn một.

Cô không biết, nhưng Lâm Nguyệt Thanh biết. Cô có thể lấy kí ức của Lâm Nguyệt Thanh mà!

Nói trắng ra thì, ngoài cây cỏ rừng núi, Lâm Nguyệt Thanh dường như chẳng biết cái gì.

Lữ Minh chọn một phần bò khá đắt tiền, rồi hỏi Nguyệt Thanh muốn ăn gì, cô mời.

Lâm Nguyệt Thanh nhớ lại những gì đã nói với bản thân ban sáng, định mở miệng trả lời cơm gà, nhưng liền nhớ đến thân hình "mũm mĩm" của mình, chặn ngay lời sắp tuôn khỏi miệng,

- À, một phần sa-lát được rồi.

- Ồ, cậu ăn ít thế? Tớ cứ tưởng..

Biết thế nào cũng vậy mà, ai rồi cũng sẽ nhìn thân hình cô mà nói chuyện thôi.

- Tớ cứ tưởng.. cậu giỏi vậy phải ăn nhiều một chút mới có sức. -Lữ Minh tròn mắt nói.

- Giỏi?

- Thật mà. Dám đấu khẩu với cô giáo Kiều là đỉnh của chóp rồi ấy chứ.

- Ồ, nhưng tớ chỉ thích ăn sa-lát, không thích ăn thịt.

Croco: Ký chủ nói câu này không ngượng miệng à. Nói xong quỷ nó còn chả thèm tin.

Lữ Minh nghe thấy thế gật gù, hai người đem thức ăn đến một bàn trống cạnh cửa sổ, cười cười nói nói, xem ra đã bắt đầu thân thiết hơn rồi.

* * *

Buổi học chiều cuối cùng cũng kết thúc. Lữ Minh có xe ô tô đưa rước, với cả đường về nhà không cùng hướng nên không thể về chung được. Trông cô có vẻ rất tiếc nuối.

Lâm Nguyệt Thanh đi bộ về, ghé vào một cửa hàng tiện lợi gần trường mua ít đồ dùng, vừa lựa hàng, vừa nghĩ ngợi.

Lữ Minh xem ra cũng không phải là một cô gái tệ. Tuy gia cảnh giàu có, nhưng suốt ngày hôm nay đều không đề cập đến vấn đề tiền bạc, chức vị. Hai người chỉ nói về cuộc sống và những sự kiện, kiến thức về thế giới xung quanh.

Cô bất giác mỉm cười.

Có bạn.. là cảm giác thế này sao?

Đầu óc cứ mãi quẩn quanh câu chuyện tình thân, tình bạn mơ mộng ấy, trong lúc kiễng chân lấy mấy lon nước trái cây được xếp trên kệ cao, khuỷu tay vô tình động vào hàng nước bên dưới khiến một lon mất cân bằng rơi xuống.

Cô giật mình, theo bản năng co gối đỡ lon nước lại không ngờ lực hơi quá trớn, cả khung kệ to lớn chứa hàng bắt đầu ngã ra phía sau.

Cô hốt hoảng đưa tay níu lấy một ngăn trên kệ giật ngược lại về phía mình, và dựa trên luật quán tính, đúng là chiếc kệ vẫn an toàn, nhưng hàng hóa để trên đó thì đua nhau lao xuống đất.

- Này!

Vài khách hàng và nhân viên sắc mặt trắng bệch chạy đến.

Không biết là họ đang tiếc cô bị những lon nước rơi trúng người hay đang tiếc công sức họ đã bỏ ra để xếp những lon nước ấy lên kệ nhỉ? Cô vừa lúi cúi ngồi dậy, vừa tự hỏi bản thân.

Nếu quả thật là như vậy, xem ra trước kia, nói đúng hơn là hai ngày nay, cô có hơi bi quan rồi.

- Em gái này, có sao không?

Một chị nhân viên ngồi xổm xuống bên cạnh cô, miệng quan tâm hỏi, tay nhanh chóng gom hàng.

- Em.. em không sao ạ.

Cô cũng mau mắn phụ giúp, dù gì cũng là do cô vụn về hậu đậu mà.

- May thật.

Chị không biết tìm đâu ra một chiếc ghế nhỏ, đứng lên bắt đầu xếp hàng.

- Vâng, may là chỉ rơi vài lon nước.

Cô tiếp lời.

Chị nhân viên cửa hàng tiện lợi cười:

- Không, ý chị không phải vậy.

- Là sao ạ?

- Chị tính nói là, cũng may, nhờ có em trai đứng bên kia kệ giữ kệ lại giúp, không thì hàng bên đó cũng đổ giống bên này rồi.

- Ồ..

Khoan đã, vậy là chẳng phải do lực cô mạnh à?

Mà thôi, dẫu sao chuyện cũng đã rồi, cô không mạnh thế cũng tốt. Lâm Nguyệt Thanh này cần thục nữ một chút có thể sẽ thu hút hơn.

Giảm cân là một chuyện khá khó khăn, cần thời gian lâu dài, trước tiên vẫn là thay đổi thái độ, tính cách.

Đâu vào đấy, cô đem hàng đến quầy thanh toán.

- Em thanh toán qua thẻ ạ, hiện em không có tiền mặt.

Cô nhét tay vào túi váy lục lọi. Quái? Sao không có nhỉ?

Khách hàng phía sau bắt đầu tỏ vẻ khó chịu:

- Nhanh nào cô bé, đằng sau còn rất nhiều người.

- Vâng, vâng ạ.

Cô lúng túng cầm túi hàng mình mua đi vòng lại phía sau, vừa đi vừa chau mày suy nghĩ.

Rốt cuộc là để ở đâu nhỉ?

Lâm Nguyệt Thanh nhắm mắt, một tay day day trán, đầu hơi cúi xuống cố gắng nhớ những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Chiếc thẻ đó, đương nhiên vô cùng quan trọng. Nó còn quý hơn cả cái mạng này. Bao nhiêu công sức cả đời gây dựng của cô đều dồn nén vào trong đấy cả, nó mà có mệnh hệ gì, cô quyết.. quyết..

- Ui da!

Lâm Nguyệt Thanh ngã ra sau, ngồi bệt xuống đất.

Hàng hóa trong túi không chịu nằm yên lại nhảy cả ra ngoài.

Cô vẫn chưa mở mắt, bàn tay vô thức xoa xoa phần đầu gần trán.

Một giây sau liền nghe có tiếng đáp lại.

Ngữ khí nhàn nhạt, âm trầm:

- Hậu đậu.

Gì? Đứa nào? Đứa nào cả gan mở miệng nói bà đây hậu đậu? Bà đây tự mắng mình còn thôi đi, đợi đến lượt mi à?

Cô dần hé mắt, thấy đồ của mình rải rác trên sàn thì lom khom lượm nhặt, tạm thời gác chuyện kia sang một bên.

Người đó cũng giúp cô nhặt đồ.

- Cảm ơn.

Cô cầm túi đứng dậy, nói vỏn vẹn hai từ rồi quay lưng rời đi.

Nguyệt Thanh: Tôi đâm vào anh, anh mắng tôi hậu đậu. Anh giúp tôi nhặt đồ, tôi cảm ơn anh. Hòa!

- Đi đâu đấy?

Giọng nam phía sau vang lên.

Cô hơi nghiêng đầu, liếc mắt nhìn, lạnh lùng trả lời:

- Thanh toán.

- Không có tiền, mua bằng niềm tin à?

Người kia khoanh tay trước ngực, nhếch mép cười.

- Không đến lượt anh quan tâm.

Nói đoạn, cô nhìn lại túi đồ trên tay.

Đây đều là vật dụng cá nhân, đồ dùng sinh hoạt cần thiết của cô trong những ngày tới. Mỗi lần đến đây đều phải xếp hàng rất lâu mới mua được, với cả, mấy thứ này ở trong rừng thì làm gì mà có bán đâu chứ.

Cô ngao ngán thở dài. Một nhịn chín lành, đành vậy.

Thấy cô quay người lại, anh chàng phía sau có phần đắc chí:

- Suy nghĩ kỹ rồi à?

- Xin lỗi, phiền anh vậy.

Cô hơi cúi đầu, vẻ mặt dường như không được cam tâm lắm.

Lâm Nguyệt Thanh đứng sau lưng anh ta xếp hàng chờ đến lượt. Cửa hàng tiện lợi này tuy nhỏ nhưng rất hút khách vì những mặt hàng, sản phẩm chất lượng, đa dạng, giả cả cũng rất phải chăng. Người thành phố thì đã sao, ai mà chả muốn dùng hàng tốt giá rẻ.

Đến tận tối hai người mới rời khỏi cửa hàng.

- Nếu anh không bận, tôi.. có thể mời anh một bữa cơm.

- Một bữa cơm?

- À thì, nếu anh không thích, thì cứ hẹn nhau hôm nào ở đâu đó, tôi mang tiền đến trả cho anh.

- Hẹn à?

Lâm Nguyệt Thanh nghi hoặc híp mắt nhìn anh ta:

- Vậy anh muốn sao? Tôi không thích nợ người khác. Với cả, trời cũng tối rồi, tôi phải về gấp, nhà xa.

- Nhà xa?

Anh ta cong môi cười cười.

Muốn gây sự với bà à?

Lâm Nguyệt Thanh mất kiên nhẫn, vội vàng đáp, đồng thời xoay người đi:

- Phải phải, nên tôi đi trước đây, tạm biệt.

- Nhưng chắc chắn không xa bằng tôi.

Cô dừng bước, khó chịu:

- Nếu nhà anh xa hơn rừng Hoa Lâm thì tôi đồng ý. Cảm ơn vì đã giúp đỡ, sau này có cơ hội tôi sẽ báo đáp.

Nói xong liền hằn học bước đi.

Người đằng sau sờ sờ cằm:

- Ồ.. ra vậy..

Mười lăm phút trôi qua..

Lâm Nguyệt Thanh cô.. thật sự không chịu nổi nữa rồi!

- Hừ!

Cô quay mặt lại, hai tay chống hông, mặt trợn tròn:

- Này anh kia, tôi có quen anh sao? Có biết anh sao? Có nợ anh sao? Có gây thù chuốc oán gì với anh sao?

- Không có.

- Ồ, không có.. Hay là.. -Cô đưa một tay lên vuốt tóc, liếc mắt đưa tình nhìn anh ta. -Hay là.. không kìm chế được trước nhan sắc của tôi?

Cô nháy mắt một cái.

Ọe.

Người kia đứng đơ như cây cột điện bên đường.

Sau ba giây, anh ta định thần lại:

- Xin lỗi, tôi không biết cô mắc chứng hoang tưởng.

Người lạ: Mắt tôi vẫn 10/10, vẫn nhìn rõ thân hình của cô đấy!

- Anh!

- Khục. -Anh ta đưa tay che miệng cười một tiếng. -Tôi là cùng đường về nhà thôi.

Ngưng một chút, anh thêm:

- Ai mà thèm quan tâm đến con người não vừa phẳng, dáng vừa lùn, thân vừa m..

Bốp!

Người kia còn chưa kịp nói trọn câu đã phải ăn một đấm mặn nồng.

- Chú ý lời ăn tiếng nói của mình, may mắn là hôm nay tôi không có hứng, không thì nhiều khi bây giờ răng anh nằm trong bụng, còn mắt lăn dưới đất rồi.

Người kia mi tâm giật giật, không nói nên lời.

- Đường là của chung, muốn đi thì cứ đi. Tất cả cũng là do anh không bảo trước, tôi mới sinh nghi.

Lâm Nguyệt Thanh lại tiếp tục tiến về phía trước.

Người đằng sau vừa xoa xoa gò má bị sưng, vừa đuổi theo:

- Nhìn đồng phục thì chắc là học sinh cao trung, nhỉ?

Cô lạnh nhạt gật đầu.

- Cô đi bộ về nhà thật à?

Vẫn lạnh nhạt gật đầu.

- Không đùa chứ?

- Đùa anh làm gì?

Cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Cả buổi chiều hôm nay gặp bao nhiêu chuyện xui rủi vậy vẫn chưa đủ sao?

Vào cửa hàng thì làm rơi đồ, đến thanh toán lại không mang thẻ, còn gặp thêm cái con người bám đuôi không biết xấu hổ này nữa.

Trái đất này vốn dĩ dư thừa không khí như thế, sao lại cứ phải không cho cô thở mới hài lòng chứ?

- Nhà tôi cũng ở gần rừng Hoa Lâm.

- Mặc xác anh, liên quan gì tôi?

Cô hằn hộc bước nhanh hơn.

Anh ta cũng không phải dạng vừa, chạy theo.

- Khu vực đó rất ít hộ nhà, cô ở đâu, nói xem, không chừng tôi biết đó.

- Rồi để làm gì?

Cô chẹp miệng. Thật là phiền phức quá đi!

- Ờ thì.. Không để làm gì cả.

- Lạ thật đấy. Anh có biết từ đây đến đó bao xa không, lại còn phải đi bộ, đi trên cái đôi chân này này, cái bàn chân bằng xương bằng thịt này này. -Cô gằn giọng chỉ vào chân của mình. -Nên là, làm ơn kiệm lời giữ sức đi. Tôi dù mạnh thế nào cũng không vác nổi anh về nhà đâu!

- Được được.

Anh ta làm động tác khóa miệng.

Trời càng lúc càng tối, càng lúc càng lạnh.

Bụng Lâm Nguyệt Thanh trống rỗng.

Đói.

Thật sự rất đói a.

Đã ra khỏi thành phố, con đường sỏi đá gập ghềnh. Cô hơi co người lại, chúi đầu về phía trước, cảm giác làm như vậy sẽ vừa chống được cơn đói, chống được cơn rét, và hình như sẽ đến nơi mau chóng hơn.

Đương nhiên, đó chỉ là "cảm giác". Thực tế chính là vẫn khắc nghiệt khôn lường.

- Đi không nổi nữa chứ gì?

Cô lườm anh:

- Có anh không đi nổi ấy.

- Cần tôi trợ giúp gì không?

- Không cần.

- Cố chấp quá đó.

Cô bất ngờ đứng lại, anh ta không để ý mà sầm vào người cô, cô mất đà ngã xuống nền đất bụi đầy đá sỏi.

- Hậu đậu.

Anh ta nhanh tay nắm lấy cổ áo cô.

Lâm Nguyệt Thanh bỗng nhiên bị túm cổ áo, tính phòng vệ trỗi dậy, cô thuận thế giơ chân phải ra phía sau, nhắm thẳng hạ bộ của người kia mà dùng lực đá.

- A!

- A!

Hai người đồng thanh kêu lên.

Nàng về với đất mẹ.

Chàng đau đớn ôm chân.

- Cô.. có nhất thiết lấy oán báo ơn vậy không?

- Ai bảo làm tôi giật mình.

Anh ta bất giác chau mày. Mới vừa rồi còn mắng mạnh thế mà bây giờ.. ngữ khí sao vô lực vậy?

Cô chống hai tay định đứng dậy, nhưng vừa ngước lên liền thấy trước mắt một màn đêm dày đặc, đất dưới chân như đang quay cuồng khiến cô không thể nào đứng vững được.

Tệ hơn nữa là, cơ thể.. bất động rồi.

Bịch.

- Ơ này.. Cô lại làm sao nữa đây?

Đáp lại anh ta chỉ là những tiếng vi vo của đàn muỗi đêm đói khát.

- Không phải chứ..

Anh thở ngắn thở dài, nhẹ nhàng bước đến gần.

Trước tiên ngồi xổm xuống, chọc chọc vào vai cô.

Cô nằm yên, không chút động tĩnh.

Anh nhấc tay cô lên rồi buông ra.

Cơ thể hoàn toàn mềm nhũn.

- Thảm hại.

Anh ta đứng thẳng dậy, lấy di động trong túi ra bấm bấm, rồi đưa lên tai, mắt ngó quanh:

- Alô, chú, chú đã về chưa ạ? Cháu về rồi, đang gặp chút sự cố.. Nói chung là, chú đến đón cháu với, cháu gửi định vị sau.

Cất điện thoại vào túi quần, anh trở lại với "cái xác" vẫn nằm la liệt trên con đường đất bụi, cúi người lật cô nằm ngửa dậy rồi thuận thế bồng cô lên.

Trông vậy mà.. cũng nặng thật!

Chiếc đèn pha của ô tô càng lúc càng đến gần, rồi dừng hẳn trước mặt anh ta.

Một người đàn ông trung niên xuống xe, gấp rút hỏi han:

- Sao thế, sao thế kia?

- Chú hỏi cháu, cháu biết hỏi ai. Cháu vẫn đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra đây này.

- Bỏ đi bỏ đi, mau vào xe, trời tối lạnh lắm.

Người đàn ông vội vội vàng vàng mở cửa xe sau, anh ta đặt cô nằm ngay ngắn liền vòng qua lên phía trước ngồi vào ghế phụ lái.

Người đàn ông cũng nhanh chóng lái xe đi.

* * *

Một luồng sáng nhè nhẹ chiếu vào mắt cô.

Có chút hơi khó chịu.

Cô cựa mình.

Cơ thể.. dường như không còn chút sức lực.

Cô thử cử động ngón tay.

Cũng khá là khó khăn.

Thật lòng mà nói, đến cả thở cũng là một vấn đề.

Cô liếm liếm đôi môi khô ráp nhưng nước bọt đã cạn kiệt tự bao giờ.

Miệng khô khốc.

Tuy nhiên, cô cảm nhận được, nơi cô đang nằm hoàn toàn xa lạ.

Rất mềm mại, rất ấm áp, và.. rất thơm nữa.

Hương thơm thoang thoảng của thảo mộc.

Nó khiến cô như lại muốn chìm sâu vào giấc ngủ.

Nhưng mà, cô không thể ngủ được.

Không đúng, chính xác là không được ngủ.

Vì đây không phải là nơi thuộc về cô. Nói thẳng ra chính là không an toàn.

Bất luận chuyện gì xảy ra, cô cũng phải bảo vệ Lâm Nguyệt Thanh này cho kì được.

Cô.. nhất định phải thành công! Nhất định phải giành cho được lương thưởng!

Nghĩ đến đây, cô huy động mọi sức lực còn tồn đọng trong cơ thể, ngồi bật dậy, thở liên hồi.

Ngồi thôi mà cũng mệt đến thế cơ à?

- Hửm? Chịu tỉnh rồi?

Âm giọng âm trầm hơi quen thuộc khẽ vang lên.

- Ai đó? -Cô thận trọng hỏi, nâng cao cảnh giác.

- Tôi này.

Giọng trầm pha chút tiếng cười.

- Ồ, thì ra trên đời vẫn có người tên "Tôi", nói chuyện có lẽ sẽ hơi khó khăn một chút ấy.

Cô dở chăn, chậm rãi bước xuống giường.

Căn phòng không quá tối, cửa sổ mở toang, ánh trăng thừa dịp trốn tạm, bên giường cũng có một chiếc đèn ngủ sáng mờ trên kệ đầu giường.

Lâm Nguyệt Thanh dụi dụi mắt để nhìn rõ hơn. Mà hình như, trong phòng cũng chả có gì để nhìn, ngoại trừ cái tủ quần áo gỗ ở góc phòng và một chiếc bàn làm việc chất đầy sách.

Chỉ là, cô không tìm thấy chỗ tỏa ra hương thơm dịu nhẹ kia.

Nói đến chiếc bàn làm việc, cô mới để ý, có một bóng người đang ngồi trên ghế tựa, nhờ ánh sáng từ di động hắt lên, cô nhận ra đó là một người đàn ông, chính xác hơn là một nam thanh niên.

- Anh là..

Cô vỗ vỗ trán.

Đầu óc cô không hiểu sao lại rất mơ hồ, không thể nhớ ra bất cứ điều gì.

- Quên mau vậy?

Anh ta đứng khỏi ghế, tiến tới hai bước.

Cô tuy không còn sức nhiều, nhưng vẫn cố phòng vệ, lui sát vào giường.

Thấy thế, anh ta dừng bước, hai tay giơ lên đầu:

- Tôi không làm gì hết nha.

- Tôi.. cũng có nói anh làm gì đâu?

- Vậy thì tốt. Tôi lấy chút sữa cho cô.

Anh vừa nói, vừa đi về phía cửa phòng.

- A, không cần.

- Đói đến ngất giữa đường mà bảo không cần?

Cô thẹn thùng đảo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh mở cửa ra ngoài.

Không lâu sau liền đem lên một cốc sữa và bát cháo âm ấm đặt lên kệ đầu giường:

- Ấm thôi chứ không nóng đâu, mau lên đi, để cho nguội lạnh rồi bệnh nữa rồi báo hại tôi đưa cô đi viện.

- Nói nhiều quá, tôi có nói sẽ không ăn đâu?

Cô nốc một hơi hết cốc sữa.

- Từ từ, sặc.

Anh ta đút tay vào túi quần, từng bước trở về vị trí bàn làm việc cách giường ngủ không xa.

Cô giải quyết cốc sữa và bát cháo chưa đầy năm phút đồng hồ.

Ăn uống no nê, cô đưa tay quệt miệng, hít một hơi sâu tích khí đầy phổi rồi thở mạnh ra.

Khỏe rồi.

Tốt lắm.

Cô đứng dậy, bắt đầu xếp chăn.

- Gì đấy?

Anh ta úp di động xuống bàn, nhìn cô hỏi.

- Thì đi về chứ làm gì. Bếp nhà anh ở đâu, tôi xuống rửa bát xong rồi về.

- Cô ngủ mớ à?

- Anh mới mớ á. Cảm ơn anh đã giúp tôi nhiều vậy, chúng ta cũng không phải ở cách xa nhau lắm, nhất định sẽ có dịp báo đáp anh. Giờ tôi ổn rồi, có thể tự về nhà được, ở lại đây cũng chẳng làm được gì, trái lại còn gây phiền đến anh.

Cô rành mạch trình bày suy nghĩ của mình.

Dù sao trong kịch bản không hề có mặt anh ta, thông tin cơ bản của anh ta đến giờ cô cũng không biết, nói tóm lại là anh ta không hề liên quan đến câu chuyện cuộc đời của Lâm Nguyệt Thanh, cũng không liên quan đến cô. Vậy thì dây dưa làm chi mất thời gian? Mất thời gian đã đành, nhỡ lệch mục tiêu ban đầu thì sao?

Lương thưởng lần này rất lớn, cô tuyệt đối không được bỏ lỡ.

Cô còn rất rất nhiều thứ cần phải làm để cải thiện Lâm Nguyệt Thanh này.

Và việc đầu tiên cần làm đó là: Không lãng phí thời gian cho những việc, những người không đáng.

Dứt lời, cô bất cần trời đất một mạch mở cửa phòng.

Đi được vài bước thì gặp cầu thang.

Mọi thứ trong nhà đều tối om om, cô chỉ có thể dựa vào ánh sáng mờ mờ nhỏ nhoi từ mấy chú đom đóm phía rừng rậm vô tình hắt vào các khe cửa.

Trời tối không có nghĩa là cô sẽ bị mù.

Tay vịn vào thành cầu thang, từng bước một cẩn trọng bước xuống, được nửa đoạn, liền ngó quanh một lượt.

Đứng như trời trồng.

Hình như.. có gì đó.. quen quen?

- Thử dám nói không quen xem.

Trong đầu cô chợt vang lên một âm thanh máy móc quen thuộc.

- Ha, mi chịu về rồi đấy à?

Cô nhếch mép cười, tay không ngừng xoa cằm, chau mày cố sức nhớ ra chỗ mình đang đứng.

Bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không đúng lắm.

- Khoan, chờ đã, mi nói thế, chẳng lẽ đã biết rồi?

- Biết gì?

- Biết chỗ này.

- Không biết.

- Mi!

- Nhưng ngươi biết.

- Hửm?

- Ta chỉ mới về vừa nãy thôi, truy cập kí ức của ngươi, xem ra ngươi có tới đây rồi.

Hệ thống thẳng thắn.

- Nhà gỗ? Gần rừng Hoa Lâm? Từng ghé qua? Đ-đừng.. đừng có nói là..

Lâm Nguyệt Thanh cá sấu trợn tròn mắt định hét toáng lên.

- Bị tâm thần phân liệt à? Còn đứng đấy làm gì? Muốn về thì cứ việc, tôi nào có ngăn cản.

Phía sau vang lên một giọng nam âm trầm, ngữ khí trêu chọc, nói tiếp:

- A.. hay là thấy tôi có gia có sản liền nổi lòng tham muốn, định ở đây ăn vạ? Haha, nếu thật thế thì cứ việc, nhưng báo trước, tôi đây không có dễ xơi đâu.

Đồ bệnh hoạn.

Xơi? Đầu óc có vấn đề à?

Cô đây né anh còn hơn né tà, bảo cô xơi? Xơi quái gì?

Rồi còn cái gì "tham muốn"?

Ha, "có gia có sản" cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là nhà to hơn, đầy đủ tiện nghiên hơn cô thôi. Cho là cô nghèo xơ nghèo xác, nghèo nhất vũ trụ thì vị trí hạng hai chỉ có thể là nhà anh đấy biết chưa!

Còn dám mở mồm nói hai từ "ăn vạ".

Không thấy ngượng miệng à?

Xin lỗi, cô đây không cần!

Đợi cô hoàn thành nhiệm vụ lần này đi, số tiền đó nếu đổi ra chắc chắn sẽ mua được ba, bốn, à không, cả chục căn nhà như anh ta.

Giá như, cô có thể nói hết mấy lời này ra thì hay biết mấy.

Nhưng cô chỉ có thể hít sâu một hơi, từ từ quay người nhìn anh, đưa ngón trỏ lên môi:

- Suỵt, be bé cái mỏm lại, có người thức giấc thì khổ.

Phải, cô không muốn nói là bởi vì.. cô sợ "người kia".

Một người cô hoàn toàn không hề muốn giáp mặt.

- Thức thì cũng đã thức rồi, cứ tiếp tục đi không cần sợ phiền.

Âm giọng khàn khàn già yêu từ phía sau vang lên.

Chết tiệt.

Hình như chui nhầm vào động tà rồi, tránh đi đâu cũng không thoát.

Rõ khổ.

- Bà cố!

- Bà cố!

Hai người đồng thanh kêu lên.

Rồi cũng hai người quay sang nhìn nhau, hơi nghiêng đầu, chau mày khó hiểu:

- Bà cố?

- Bà cố?

Cả hai bất giác đảo mắt nhìn lên trên, tay vò vò đầu như đang nghĩ ngợi điều gì đó.

- Chờ đã..

- Chờ đã..

Đồng thanh tập ba.

- Ai là bà cố của cô?

- Không lẽ anh là "Tiểu Kỳ"?

Hai người một lần nữa cùng cất tiếng.

Tuy nhiên, lần này lại tạo nên một mớ âm thanh hỗn tạp.

- Cô biết tên tôi?

Xem ra não anh cũng hoạt động khá tốt đó, phản xạ rất nhanh chóng.

- Vậy chứ anh đoán xem sao tôi gọi bà là "bà cố"?

Cô vòng tay trước ngực, vẻ mặt đanh đá, hất hàm nhìn anh ta.

- Tuổi trẻ thật thú vị.

Lúc này bà cụ phía sau mới lên tiếng, gương mặt ẩn chứa một nụ cười thâm thúy.

Dường như, người cao tuổi, bao giờ cũng có khả năng siêu việt nhìn thấy những điều mà người thường, đặc biệt là những đứa trẻ, không bao giờ tưởng tượng ra được huống hồ là thấy.

Ấy vậy mà, chúng cứ lại hay bảo các cụ già khéo tưởng tượng!

Gừng càng già càng cay.

Phận làm con đừng bao giờ xem nhẹ bậc tiền bối.

Một khi đã vô tình vướng lưới, vô tình làm phật ý họ: Hậu quả khôn lường!

- Duyên phận, duyên phận. Âu cũng là định mệnh.

Dù đứng nhìn lên từ phía dưới, nhưng cô có thể nhận ra, trong mắt bà, trong cái cách mà bà nhìn cô và anh ta, có gì đó.. rất.. mờ ám.

Rất nguy hiểm.

- Duyên phận gì chứ? Định mệnh gì chứ?

Lâm Nguyệt Thanh vội chuyển mắt dán xuống nền gạch dưới chân, miệng lẩm bẩm phản bác.

- Không duyên không phận thì mần ơn về giúp cho.

Anh ta xua xua tay, ngữ khí có phần lạnh nhạt, đồng thời xoay gót về phòng.

Tuổi trẻ, ghét nhất là bị người lớn bắt đi xem mắt.

Ghét nhì là mai mốt ghép đôi.

Bà cố: Tôi ghép đôi cô cậu bao giờ nhỉ?

Lâm Nguyệt Thanh miễn cưỡng nhìn sang bà cụ, tươi cười chào:

- Chúng ta quả là có duyên thật đấy ạ.

Là chúng ta, chúng ta thôi, không có anh ta.

Cô nói tiếp:

- Làm phiền bà rồi, cháu cũng cảm thấy ổn hơn nhiều nên xin phép bà, cháu về trước đây ạ. Chúc bà ngủ ngon.

- Ồ, cháu dâu ngoan quá, nếu cháu về được thì cứ về, bà nào có ngăn.

Hai người còn lại đen mặt.

Cháu dâu?

"Tôi có ghép đôi cô cậu bao giờ.."?

Lâm Nguyệt Thanh tay bám chặt thành vịn cầu thang, vẫn là nụ cười giả trân:

- V-vâng, tạm biệt bà.

Cô lễ phép cúi đầu chào rồi vội vội vàng vàng đi hết đoạn cầu thang còn lại, chạy đến cửa.

Cạch cạch.

Cửa.. khóa rồi?

Người thanh niên bên trên thấy thế liên nói vọng xuống:

- À quên mất, cửa khóa rồi, đừng có giật nữa. Tôi không có chìa khóa, bà à.. Ủa, đâu mất rồi?

Bà.. đi nhanh vậy từ bao giờ?

Người cao tuổi thường có sở thích tạo bất ngờ cho con cháu chăng?

Một đám mây mưa đen sì giăng trên đầu hai đứa trẻ.

Bà.. gừng già!

Cô buông thõng hai tay, lưng gù xuống não nề:

- Vậy thôi.. tôi.. ngủ phòng khách. Cảm ơn, ngủ ngon, tạm biệt.

Phong cách nói năng gì thế kia?

- Nói đúng ngữ pháp tốn nước bọt đến thế à?

- Ngủ ngon.

Vừa nói, cô vừa lủi thủi bước đến chiếc ghế dài trong phòng khách, nơi cô vừa mới dùng bữa tối ấm cúng hôm qua, chẳng buồn nhìn trước ngó sau, thả mình nằm dài trên ghế.

Mới ba ngày, sao mà dài như ba thiên niên kỷ vậy..

Nội tâm gào thét, ngoại tâm không chút gợn sóng.

- Này, ai lại làm thế chứ. Cứ về phòng tôi mà ngủ, dù sao cô cũng đã độc chiếm nó từ tối đến giờ rồi, ngại ngùng chi nữa. Với cả, không nghĩ cho cô thì cũng nên nghĩ cho cái sĩ diện của một thằng đàn ông như tôi đây chứ.

Anh ta thao thao bất tuyệt xuống lầu.

Đáp lại anh là tiếng cười nhạo của không khí.

- Ngủ rồi?

Anh ta nhẹ nhàng tiến lại gần.

Cô nằm sấp trên ghế, không cử động.

- Này..

Anh ta hơi cúi người, thỏ thẻ gọi, tay đồng thời vỗ nhẹ lên vai cô.

Yên như tờ.

Không phải lại đói rồi ngất nữa đấy chứ?

Anh hốt hoảng tự giật mình lùi về phía sau mấy bước.

- Này, đừng có mà dọa người.

Vẫn tiếp tục gọi, không bỏ cuộc.

- Này..

Bốp!

Một âm thanh đục ngầu vang lên, liền theo đó là một tiếng thét kinh thiên động địa:

- Làm ơn im lặng một chút được không!

- Cô!

- Mau đi lên kia ngủ, không nói nhiều! Nhanh chân lên!

Anh vô thức nhận lệnh, bốn cẳng chạy về phòng.

Quăng mình lên giường mới xám mặt trước hành động nực cười vừa rồi.

* * *

- Cao Hy Kỳ.

- Lâm Nguyệt Thanh.

- Được rồi, ăn sáng thôi, hai đứa đã quen nhau rồi thì phải nhớ giúp đỡ nhau.

Cao Hy Kỳ, Lâm Nguyệt Thanh: "Quen nhau"?

Lại là chuyện gì nữa đây, sao cô phải dùng bữa sáng với họ vậy?

Lại còn giới thiệu bản thân?

Hai đứa trẻ đôi mắt gấu trúc thẫn thờ nhìn đĩa cơm trứng trên bàn.

- Hai đứa.. làm sao vậy?

Ông chú Cao Viên vừa nhai vừa cười.

- Ngắm nhau no rồi, thì cũng nên ăn một chút lót dạ.

Bà cụ thổi thổi bát cháo nóng.

- Ngắm?

- Ngắm?

Hai người híp mắt nhìn bà cụ.

Như muốn phản bác lại lời bà cụ vừa nói, hai người cắm mặt cắm mũi vào đĩa cơm ngốn hết thìa này đến thìa khác.

- Khụ khụ..

Lâm Nguyệt Thanh mắc nghẹn liền buông đĩa, một tay vỗ vỗ ngực, tay kia vội lấy cốc nước bên cạnh.

Chẳng may động nhầm cốc của Cao Hy Kỳ phía đối diện, anh ta theo bản năng giữ cốc nước của mình lại, cuối cùng xảy ra một cuộc giằng co nhẹ trong vòng một giây, nước đổ ra ngoài.

Hơn nữa, còn đổ vào đĩa cơm đang ăn dở của cô.

- Xin lỗi.

- Xin lỗi.

Hai người đơ mặt nhìn nhau.

- Làm ơn đừng nói theo tôi nữa có được không?

Lâm Nguyệt Thanh không chịu đựng nổi đứng phắt dậy, trỏ vào mặt anh, ánh mắt đanh thép.

- Tôi mới là người nói câu đó!

Cao Hy Kỳ cũng không vừa, đứng lên chống hông lườm cô.

- Hahahaha, đúng là tuổi trẻ, thật là thú vị!

Cao Viên ngồi bên cạnh Cao Hy Kỳ phấn khích cười lớn.

Chưa bao giờ ông chú được cười một trận khoái chí đến như vậy.

Hôm nay trời bão, trời sắp có bão lớn a.

- Chú thành bà cố từ bao giờ vậy?

- Chú thành bà cố từ bao giờ vậy?

Lại nữa rồi.

Ông chú lại được dịp cười hả hê.

- Anh! Lần sau không được phép nói nữa!

- Cô thần kinh hả? Nhà này là nhà của tôi, mắc giống chi tôi không được nói?

- Bởi vì tôi là phụ nữ, được ưu tiên! Bởi vì tôi nhỏ tuổi hơn, được ưu tiên!

- Chính là bởi vì cô nhỏ tuổi nhất nên mới không được phép lên tiếng!

Anh ta rống cổ cãi lại.

- Haha, đùa đủ rồi, hai đứa ăn mau đi, hôm nay Lâm Nguyệt Thanh còn phải đến trường. -Cao Viên kìm nén nói rồi quay sang cô. -Chú đưa cháu đến trường nhé.

- Vâng, lại làm phiền chú rồi ạ. À, cũng cảm ơn chú về chuyện hôm qua.

Cô miễn cưỡng gác lại chuyện vừa rồi, ngồi vào bàn rót một cốc nước mới.

- Ồ, sao cháu biết?

Ông chú Cao Văn có vẻ hơi ngạc nhiên.

- Không có gì to tát lắm đâu ạ. Đoạn đường từ đó về đây anh ta không đủ sức vác cháu về đâu, hơn nữa, dù sao chú cũng có xe mà.

- Thông minh đó.

Lần đầu tiên trong cuộc đời Lâm Nguyệt Thanh có người khen cô thông minh.

Mặc dù người thông minh không phải là Lâm Nguyệt Thanh "real" nhưng dẫu sao thì vẫn là được khen.

Cảm xúc này.. nên gọi là hạnh phúc hay tự hào nhỉ?

- Bà có ý này, hay là, Lâm Nguyệt Thanh, nếu cháu không phiền có thể chuyển sang sống cùng với bà, được không?

Lời lẽ nhẹ nhàng mà sao cứ như sét đánh bên tai, xé ngang dòng suy nghĩ của cô.

C.. c.. cái quái gì nữa đây?

Cô vô thức nhìn người phía đối diện.

Người bên kia cũng nhìn chằm chằm cô.

Ba giây sau, Cao Hy Kỳ lạnh nhạt lắc đầu.

- Không, không được, nhà chỉ có ba phòng thôi, một của bà, một của chú, một của cháu. Bà cố..

Anh bĩu môi, mắt ngấn nước chớp chớp như cún con:

- Bà cố có phải không cần cháu nữa không?

Lâm Nguyệt Thanh: ?

Biểu hiện của bà cố thập phần tự nhiên, hàm hậu mỉm cười:

- Cháu nói xem?

Không khí ngưng trọng một hồi lâu.

- Bà cố. -Cô vội đứng dậy, hai tay chống lên bàn, trầm mặc. -Cháu rất cảm kích lòng tốt của bà nhưng mà..

- Ý bà đã quyết. Đã mở miệng gọi hai tiếng "bà cố" rồi còn cả gan chống đối?

- Bà.. sao lại cổ lỗ sĩ vậy chứ..

Cao Hy Kỳ hít hít mũi trông thật đáng thương.

Nhìn bộ dạng anh ta mà muốn phát nôn.

Anh ta tưởng mình đáng yêu lắm sao?

Đúng là cuộc sống ngày càng thảm hại là bởi những con người không biết vị trí của bản thân mình nằm ở đâu như thế này đây.

Mặt còn già hơn cả quả đất lại cứ ngỡ mình là cún con.

Mà thôi, dẫu sao trên đời này vẫn luôn tồn tại những điều vô lí hơn cả thế.

Như tình hình này chẳng hạn.

Cô suy nghĩ, một tia sáng chợt xẹt ngang đầu, khóe môi nhếch lên, nở một nụ cười thâm ý, ánh mắt sắc bén:

- Vậy.. chiều nay cháu dọn qua luôn nhé.

- Cô..

Cao Hy Kỳ trợn tròn mắt, tay giật kịch liệt.

Rốt cuộc đây là loại tình huống gì vậy.

Là bà cố không tỉnh táo.

Hay là cô thần kinh không bình thường.

Hay tại anh đích thị không vừa mắt bà cố nữa.

Hay là.. thế giới này loạn rồi?

Bà cố trìu mến gật đầu một cái.

- Cảm ơn vì bữa sáng ạ, cháu xin phép đi trước, không sẽ muộn học mất.

Lâm Nguyệt Thanh đeo ba lô lên vai, chỉnh trang y phục, cúi đầu lễ phép chào mọi người.

- À, để chú đưa cháu đi.

Cao Viên cũng vội rời bàn.

- Vâng ạ, lại làm phiền chú rồi. À không, sau này hẳn sẽ phiền chú nhiều lắm.

- Phiền gì chứ, người một nhà cả mà.

Người một nhà..

Bỗng thấy tim hơi nhói lên.

Phải rồi, tất cả những gì Lâm Nguyệt Thanh cần chỉ đơn giản là hai tiếng "gia đình".

Cho dù kém may mắn về ngoại hình, trí tuệ.

Kể cả thất bại trong những mối quan hệ.

Cô vẫn sẽ còn một nơi để trở về.

Nơi duy nhất, nơi yên bình nhất, ấm áp nhất, nơi luôn mở rộng cánh cửa chào đón cô.

Là nơi bảo vệ, che chở cho cô suốt một đời.

Nhà.

Khung cửa sắt cũ kỹ nặng nề chuyển mình, chân nhẹ nhàng cất bước, mắt ngước nhìn bầu trời thênh thang cao và xanh cùng những tia nắng chan hòa.

- Croco, khóa mục tiêu: Cao Hy Kỳ.

Con mồi một khi đã lọt vào tầm ngắm của cá sấu thì đừng mong thoát được.

Chiến dịch đi săn bắt đầu.

Cá sấu.. đói rồi a.

* * *

Tiết toán tẻ nhạt mãi vẫn không chịu trôi qua.

Khiến ai đó gần như lạc vào cõi mơ vĩnh cửu.

- Ký chủ, ngươi thật sự sẽ..

Croco nghi hoặc hỏi.

- Ta có từng đùa với mi sao?

Lâm Nguyệt Thanh một tay lơ đễnh chống cằm, một tay xoay bút.

Cô tiếp:

- Ta có linh cảm tốt với tên cà lơ phất phơ kia a.

- Thế còn..

- Hừ, mi định nói thằng tra nam chết tiệt kia á? Mau vứt cái mặt nó vào sọt rác, đem ra bãi rác thành phố đốt ngay.

- Tùy thôi. Nhưng cũng chưa hẳn cái linh cảm đó của ngươi..

- Linh cảm của ta sao nào? Dù gì mục tiêu chính của ta cũng chả phải là Cao Hy Kỳ ngu ngốc kia.

- Là?

- Bà cố, chú, Cao Hy Kỳ.. gia đình.

Croco gật gù.

Chí phải chí phải.

Như vậy thì, sau này cô không còn giúp đỡ Lâm Nguyệt Thanh được nữa. Thì cô ấy vẫn còn "gia đình" luôn bên cạnh tiếp sức.

Ký chủ.. thật sự quá là thông minh sáng suốt a!

- Còn phải nói.

Cô như nhìn thấu tâm can của hệ thống.

Chỉ là, về vấn đề bạn bè thì..

- Bạn học Lâm.

Một giọng nữ thì thầm bên tai cô, tiếp theo đó là cái vỗ nhẹ.

- Lâm Nguyệt Thanh à, hết tiết rồi, mau dậy đi.

Mãi lo nói với hệ thống ngủ lúc nào không hay.

Cô theo bản năng rút cổ lại, định sẽ ngủ thêm chút nữa.

Nghiệt ngã thay, giọng điệu ấy cứ như băng cát-sét cứ tua đi tua lại:

- Lâm Nguyệt Thanh à, đến giờ ra chơi rồi, dậy thôi dậy thôi.

Cô không tài nào yên giấc được, đành mơ màng nghiêng đầu, lười biếng:

- Lữ Minh à?

* * *

Từ trên tầng hai nhìn xuống sân trường nhộn nhịp tấp nập, những con người bên dưới không hẳn là quá nhỏ, nhưng lại khiến cô cảm thấy họ như những chú kiến khổng lồ.

Kỳ lạ thật, nhỉ?

- Cậu ăn kem nhé, tớ bao.

Lữ Minh không biết từ đâu cầm trên tay hai que kem, đưa cho cô một cây.

Kem bạc hà mát lạnh.

Nếu là Lâm Nguyệt Thanh, đây có lẽ là một món hàng xa xỉ mà cô cho rằng cả đời sẽ chẳng có thể nào mua được.

Hôm nay, nó đã ở trên tay cô rồi.

Vả lại, còn chẳng phải tốn một xu.

Cô vừa liếm láp que kem, vừa trộm nhìn Lữ Minh, trong lòng không khỏi bâng khuâng: Liệu Lữ Minh có thật lòng với cô không?

Một cô gái vừa có sắc có quyền, thông minh tài giỏi, khéo ăn khéo nói, có đầy đủ điều kiện như thế, theo lý mà nói, đáng lẽ không nên để mắt đến một cô gái cái gì cũng không có như cô.

Cô không tin mọi thứ đơn thuần vậy đâu.

- Ngươi thôi suy nghĩ vớ vẩn đi.

- Mi không phải là người nên không biết, con người lòng dạ nham hiểm khó lường lắm.

- Như ngươi à? Đọc tiểu thuyết vừa thôi.

- Hứ, hệ thống như mi biết gì mà ý kiến, yên lặng để bổn cô nương nghĩ cách giải quyết êm gọn mọi chuyện nào.

Cô đút cả que kem vào miệng hạ hỏa, mắt vô thức vẫn nhìn Lữ Minh.

- Mặt mình.. bẩn sao? -Lữ Minh ngơ ngác hỏi.

- Ơ à, cậu.. à kem..

Lâm Nguyệt Thanh giật mình, trỏ tay lên khóe môi mình.

Lữ Minh theo bản năng sờ lên miệng mình, lấy khăn giấy lau lau.

- Hết chưa?

- Ưm, sạch rồi.

Cô nghĩ ngợi gì đó, nhìn Lữ Minh rồi nhìn xuống sân trường.

- Minh Minh này.

- Sao á?

- Cậu.. có phải cậu..

- Tớ làm sao?

Lữ Minh hơi chau mày khó hiểu.

Mới hôm qua còn thân thân thiết thiết như vậy, hôm nay sao lại..

Có phải.. có hiểu lầm gì đó rồi không?

Lâm Nguyệt Thanh cắn cắn môi chẳng biết nói gì tiếp theo.

Lữ Minh chớp chớp mắt, rồi nhanh chóng gác khuỷu tay lên vai Lâm Nguyệt Thanh, cười nói:

- Cậu đang nghĩ tớ lợi dụng cậu, đúng không? Tớ tổn thương đó nha. Cậu nghe cho rõ này, có thể cậu không tin, nhưng tớ thật lòng là muốn làm bạn với cậu. Trên đời này, cái gì có ngoại lệ của nó. Cậu.. nếu không tin mình, thì có thể tin vào ngoại lệ.

Lâm Nguyệt Thanh nhìn xa xăm.

Cô chắc là nghĩ quá nhiều thật nhỉ?

- Này, có nghe tớ nói gì không thế?

Lữ Minh bĩu môi hỏi.

Lâm Nguyệt Thanh quay mặt nhìn cô cười:

- Ưm, tin cậu, tin cả ngoại lệ. Mà này.. -Cô nhanh chóng chuyển chủ đề. -Có phải cậu..

- Tớ làm sao nữa?

Lữ Minh nheo mắt nhìn cô.

- Cậu.. có phải hay không.. đang yêu rồi?

Lâm Nguyệt Thanh bí hiểm đưa tay che miệng cười.

- Yêu?

Lữ Minh hơi tròn mắt nghiêng đầu, nhưng một giây sau đôi má liền ủng hồng.

- Đ.. đỏ mặt rồi, vậy là..

Lâm Nguyệt Thanh cười thành tiếng.

Lữ Mình vội ôm mặt quay đi, nhìn xuống phía sân trường.

Cô cũng theo ánh nhìn của Lữ Minh nhìn xuống.

* * *

Ánh đèn hiu hắt giữa căn phòng tối om.

Đêm khuya gió thu lạnh, mọi vật im lìm chìm vào giấc mộng.

Chỉ còn một đôi mắt sáng trưng không chớp nhìn lên trần nhà.

Vẫn là không thể tin được, cô đang sống trong nhà.

Một ngôi nhà thật sự.

Có một gia đình.

Không thật sự là một gia đình.

Nhưng dù sao thì cũng tuyệt như một gia đình thật sự.

Và cũng rất may mắn, hai ngày trước, tên Cao Hy Kỳ kia đã trở về nhà trên phố rồi.

Tạm thời có thể nói là yên ổn.

Mỗi sáng phụ bà làm điểm tâm, nấu cả bữa trưa dinh dưỡng thanh đạm cho bà, rồi còn được ông chú đưa đi học.

Ở trường có Lữ Minh.

Chiều về ăn bữa tối, dọn dẹp nhà cửa, có phòng riêng nghỉ ngơi học tập.

Chán chê rồi thì đi ngủ.

Nệm ấm chăn êm, trăng thanh gió mát.

Lâm Nguyệt Thanh kia mà sống lại chắc sẽ ngất vì sốc mất thôi!

- Ảo tưởng quá rồi đó.

- Ể? Hệ thống, lâu quá không gặp, suýt quên mi luôn.

Cô nghiêng mình, vòng tay ôm gối ôm. Má cọ cọ vào chiếc gối mềm mềm hưởng thụ.

Tuyệt vời. Tuyệt vời hơn tưởng tượng a.

Chỉ là..

- Chỉ là tại sao Lữ Minh kia có thể thích hắn ta được nhỉ?

Cô bĩu môi khinh miệt.

Thanh âm máy móc đáp lại:

- Hắn?

- Eo, trí nhớ mi thật kém, tốt nhất lần sau đừng cập nhật tính năng mới nữa, lo tu sửa bộ nhớ đi. -Cô chẹp miệng thở dài. -Tên tra nam sở khanh làm mù mắt Lâm Nguyệt Thanh đó. Aii, chả hiểu sao Lữ Minh thích hắn được. Ta đây còn định sẽ thay hình đổi dạng quyến rũ hắn, cho hắn chết mê chết mệt, rồi lựa một dịp trọng đại hoành tráng nào đó đá phăng lăn long lóc cho lòng hả hê. Hừm.

- Bệnh ảo tưởng kinh niên của ngươi còn nặng hơn ta đấy. Bộ dạng ma chê quỷ sợ, với cái não phẳng không thể phẳng hơn của ngươi đến cưa một con ch..

- Con?

- Con.. chuột, cửa đổ một con chuột cũng là vấn đề to bằng trời.

Hệ thống đổ mồ hôi hột.

- Hơ, mi xem thường bổn cô nương quá rồi đó. Cứ ngồi mở to hai con mắt ra, chóng hai con mắt lên mà xem, xem bổn cô nương ra tay. Hehe.

Đương nhiên, cô không hề và sẽ không bao giờ có ý định cho tên xấu xa kia cái thân phận bạn trai của cô.

Xì, nằm mơ đi.

Cô không phải Lâm Nguyệt Thanh ngu ngốc đó. Giá của cô không có thấp như vậy.

Với cả, thành đôi thành cặp cùng người trong mộng của bạn thân cũng chẳng phải chuyện vinh quang gì. Ngược lại, đôi khi còn chuốc họa vào thân.

Nhưng mà, vẫn là phải cho hắn một bài học suốt kiếp không thể quên.

Uuu.. uuu.. uuu..

Gạc cần rẽ hướng tàu thôi.

Hai mươi mốt.

Hai mươi hai.

Hai mươi ba..

Gắng lên nào, một chút nữa thôi.

Một chút nữa là vượt chỉ tiêu hôm nay rồi.

Ba lăm..

- Thế quái nào từ hai lăm nhảy lên ba lăm vậy?

Vẫn là giọng điệu è è nhàm chán của hệ thống lỗi vô kể.

- Ý kiến?

Cô lườm mắt dù chẳng từng một lần thấy hệ thống "bằng xương bằng thịt".

Cô tiếp tục cắn răng, hai tay cố định sau đầu, lưng giữ thẳng, đứng lên ngồi xuống đều đặn.

Mồ hôi rịn trên trán, vài giọt theo đường nét khuôn mặt trượt xuống, áo cũng ướt đẫm.

Phù..

Cuối cùng cũng hoàn thành.

Cô uể oải bước đến bàn học, bàn tay âm ẩm cầm bút viết viết lên một tờ giấy ghi chú: "28/12: Plank 90 giây, Squat 50 cái, Chạy bộ.."

Đến đây, cô dừng bút, ngẫm ngẫm nghĩ nghĩ một chút, sau đó tô gạch đè lên từ "chạy bộ".

Cô mỉm cười hài lòng cất tờ ghi chú vào ngăn bàn, bước tới tủ quần áo, tùy tiện chọn một bộ rồi vào phòng tắm.

Phòng bếp dưới lầu..

- Tiểu Thanh vẫn chưa dậy à?

Một người đàn ông trung niên từ bếp ra, đặt hai đĩa mì xào lên bàn ăn.

- Con bé nướng thêm một chút cũng chẳng chết đâu. Đứa nhỏ này hễ đói sẽ tự động mò xuống thôi.

Giọng nói khàn khàn vang lên kèm với một tiếng cười nhẹ.

- Vâng, dù sao cũng đang kì nghỉ đông mà. -Người đàn ông lau tay vào chiếc tạp dề, nhanh chân đến bên chiếc xe lăn của bà cụ. -Mẹ có vẻ rất thích Tiểu Thanh, nhỉ?

Bà cụ không nói gì, chỉ nheo mắt tủm tỉm cười, ánh mắt nhìn xa xăm, cứ như đang tính toán điều gì đó.

Khu vực này đông sớm xuân muộn, tuyết lạnh cực hạn, đến lúc nóng lại cực gắt, vì vậy thời gian nghỉ đông của học sinh khá dài, có khi kéo đến hai hay ba tháng cũng nên. Đương nhiên, đây là nơi nghỉ hè có thể nói là muộn nhất cả nước.

Đặc biệt ở chỗ cô đang sinh sống, càng khắc nghiệt hơn.

Kể từ ngày nghỉ đông, thật ra thì là kể từ ngày chuyển đến ngôi nhà này, cô bắt tay vào rèn luyện, chăm chút bản thân hơn, từ thể chất đến tinh thần, từ ngoại hình đến tri thức.

Mỗi sáng dậy sớm chạy bộ từ nhà đến bìa rừng vài vòng, về nhà thực hiện các bài tập thể lực, ăn uống khoa học dinh dưỡng, phụ giúp bà dọn dẹp nhà cửa, chăm sóc vườn tược, chiều tối ôn tập bài vở đã học trên lớp, còn chịu khó lên tìm hiểu thêm các kiến thức thực tế, kiến thức mới ở học kì sau..

Có rất rất rất nhiều việc để làm.

Nhiều đến nỗi khiến cô quên bẵng mất mình làm những việc đó vì mục đích gì.

Dường như nó hơi không đúng lắm, nhỉ?

Dẫu sao, miễn cô thấy vui là được.

- Bà cố, chú Cao Viên, chào buổi sáng ạ.

Tiếng bước chân dồn dập trên cầu thang.

- Cẩn thận, kẻo ngã. -Cao Viên vừa mở miệng định đáp lời chào, thấy cô chạy nhanh như vậy, liền có chút hốt hoảng.

- Sao có thể chứ. -Cô cười lớn, bỏ ba bậc thang nhảy phóc xuống nền gạch. -Cháu khỏe thế cơ mà!

- Được được, cháu khỏe. -Bà cụ gật gù, phất phất tay, ý bảo cô lại gần.

Cô lễ phép đến bên bà, vòng tay ôm lấy bà, dụi dụi mặt vào lòng bà:

- Bà cố, bà ngủ có ngon không ạ? -Cô có chút nũng nịu.

- Ngon, ngon lắm. -Bà cụ khẽ vuốt ve mái tóc mượt mà của cô, vỗ nhẹ lên lưng. -Nào, ăn sáng đi.

Cô nghiêng mặt, mở to mắt chớp chớp nhìn bà, bỗng nhõm người thơm lên má bà một cái, xấu hổ vội vàng chạy đến chỗ ngồi của mình.

Ba người một bàn ấm áp, vui vẻ.

- À, Tiểu Thanh chút trưa cháu có thể ra vườn trông gà không?

Nhà bà cụ có nuôi một đàn gà nhỏ, vào đông rồi nên phải chăm sóc kỹ hơn, không gà sẽ chết rét, công việc này thường ngày là của Cao Viên.

- Được ạ. -Cô ngoan ngoãn đáp, chỉ là vẻ mặt có hơi khó hiểu. -Chú bận việc hay sao ạ?

Người đàn ông gật đầu:

- Chú đi đón Tiểu Kỳ.

Tiểu Kỳ?

Cao Hy Kỳ?

Cô như muốn phun hết thức ăn trong miệng, trố mắt nhìn:

- Sao ạ?

- Chú đi đón Tiểu Kỳ.

Ông chú vừa cắm cúi ăn, vừa đọc lại nguyên văn câu nói của mình.

- Chú.. -Cô chau mày.

- Chú đi đón Tiểu Kỳ.

Cao Viên buông đũa, nhướng mắt nhìn Lâm Nguyệt Thanh thất thần.

- Không cần lo lắng quá, bà sẽ qua phòng Viên Viên, Tiểu Kỳ sẽ ở phòng bà, hoặc cũng có thể ngược lại, sẽ không ảnh hưởng đến cháu đâu. -Bà cụ tự nhiên hớp cháo.

- V.. vâng. -Cô xấu hổ tiếp tục ăn.

Buổi trưa yên ả, nền đất chỉ anh ánh vài vệt nắng vàng nhẹ, không quá gay gắt, nhưng đủ để sưởi ấm một người giữa cơn giá rét của mùa đông.

Cô khom người chỉnh các bóng đèn sưởi trong chuồng gà, sau đó ngồi xổm xuống, mắt lơ đễnh nhìn những chú gà nằm êm ấm dường như sắp chìm vào giấc ngủ say.

Trông thật đáng yêu.

Nhưng tự nhiên, cô lại chẳng cảm thấy chúng đáng yêu tẹo nào.

Nói đúng hơn thì, trong mắt cô, trong não cô hiện tại không phải là những chú gà ấy, mà là..

Cao Hy Kỳ lại sắp trở về!

Tại sao lại phải về?

Sao không dính xác ở đó luôn đi?

Cứ phải gây chuyện với cô mới vừa lòng hả dạ, ăn no ngủ yên hay sao?

Cô có nợ gì anh sao?

Nợ à..

Cô bỗng đảo mắt, cúi thấp đầu.

Cách đây không lâu, cô có đến cửa hàng tiện lợi gần khu trường học.

Thật ra đây là nơi cô cũng thường hay lui tới mỗi khi đi học về, mua chút đồ vặt, chỉ là, cô không cảm thấy mình có gì quá đặc biệt, cũng chẳng phải là kiểu người đụng đâu quen đó nên chưa từng nghĩ sẽ có người nào nhớ đến mình.

Nào ngờ..

Hôm ấy cửa hàng khá vắng, vì đã vào đông, thời tiết không mấy dễ chịu, người dân chỉ thích cuộn mình trong chăn ấm, trừ tình huống cấp bách, như là hoặc sống hoặc chết, một bước cũng chẳng buồn ra ngoài.

Thế nên, các nhân viên trong cửa hàng cũng mất đi nguồn động lực làm việc thường ngày. Phần lớn chỉ đến cửa hàng tán gẫu rôm rả từ sáng đến chiều rồi về nhà. Cũng xem như là được hưởng phúc lợi đi, không cần làm việc vất vả mà hằng tháng vẫn tính lương.

Đôi lúc cô cũng có chút khó hiểu, nếu tình hình làm ăn cứ duy trì như vậy, ở đâu ra lời mà trả lương cho nhân viên nhỉ? Chưa kể, mỗi tháng một lần nhập hàng mới..

Kinh doanh quả là một thứ gì đó, đối với cô thật bí ẩn và cao siêu.

Trải qua biết bao vị diện, sinh tồn trong biết bao thân phận, cô vẫn không thể nắm bắt được những kiến thức cơ bản của lĩnh vực kinh doanh này.

Phải chăng làm một nữ sinh cấp ba liên miên đã bào mòn khả năng tiếp thu các kiến thức như một người trưởng thành của cô rồi?

Tệ thật..

Đầu óc suy nghĩ miên man, đặt từng món hàng lên quầy thanh toán, đa phần là rau củ, thực phẩm trữ đông, cùng chút quà vặt, bên tai nghe loáng thoáng hai chị nhân viên trò chuyện:

- Đấy, đã bảo sức mạnh tình yêu rất vĩ đại là gì!

Một chị nhân viên vừa sắp xếp các hộp sữa chua trong tủ mát, tay ghi ghi chép chép vào sổ, cười nói.

- Thật là biết cách ngược con dân quá đi!

Chị thu ngân chậm rãi đưa hàng qua máy quét, đáp.

Dường như bất ngờ nhớ ra điều gì đó, chị thu ngân hỏi:

- Em.. -Chị đảo mắt nhìn quanh, thấy không có ai, ngã người áp đến gần cô, nhỏ giọng. -Em.. gầy đi, đúng không?

Cô hơi ngẩng đầu, chớp chớp mắt.

Không biết là ngạc nhiên vì có người nhận ra mình, hay vì ngay cả bản thân cũng chẳng hay biết mình đã gầy đi.

- À.. chắc vậy.

Cô mơ hồ đáp lại.

Chị thu ngân liền "ồ" một tiếng thật dài, ánh mắt hiện rõ vẻ "không hề lương thiện", gọi chị nhân viên đang kiểm tra sản phẩm:

- Này này, phim ảnh gì chứ, người thật việc thật đây.

Chị nhân viên kia theo lời quay sang nhìn cô một lượt, mắt nheo nheo.

- Ầy, chắc cậu không nhớ cô bé này đâu. Nhưng mà.. cậu trai đi cùng với cô bé thì có lẽ..

- A..

Mắt chị nhân viên kia hơi sáng lên.

Cậu trai?

Ai nhỉ?

Có cậu trai đi cùng với cô à?

- Vâng ạ? -Cô nghiêng đầu, không hiểu hỏi lại.

- Bạn trai em ấy, hôm nay không đi cùng em sao? -Chị thu ngân xếp đồ vào túi.

- Em nào có bạn trai? -Cô ngây người đáp.

- Thôi chứ, đùa mãi. Đừng tưởng chị không nhớ em. Em là cô bé suýt làm ngã cả một kệ hàng đúng chứ, hôm ấy là ngày đầu chị đến làm đấy, rất có ấn tượng với em a.. Ấn tượng cả cậu trai cao cao đứng phía đối diện nữa, may là nhờ có cậu ấy, không thì em dẹp xác rồi.

Đến cuối câu, chị cười khúc khích.

Ồ, ra là vậy.

Thật ra khi ấy có nghe chị nhân viên kia nói, nhưng mà cô cũng chẳng để tâm lắm.

Cơ mà, thế thì có liên quan gì đâu?

- Mấy hôm sau, ngạc nhiên là, thấy em đi chung với cậu ấy đến cửa hàng.. -Chị tiếp lời. -Chị nhớ lúc trước em.. ưm.. khá là tròn, nay đã thanh ra đó, còn nói không phải sợ bạn trai chê mới giảm cân sao? Có cậu bạn trai ưu tú thế mà..

- Ơ.. không phải đâu ạ, chị hiểu lầm rồi, tụi em không phải bạn trai bạn gái gì cả đâu.

Cô qua loa đáp lời, lắc lắc tay, vừa nhận túi hàng vừa trả tiền, rồi vội vã ra về.

Ôi thần linh ơi, đừng bảo với cô người chị ấy đang nhắc là Cao Hy Kỳ đấy nhé.

Buồn nôn chết mất.


Suy đi tính lại, cũng là cô nợ anh một lần.

À thật ra thì.. cũng không hẳn là một lần.

Anh nghĩa hiệp thay cô thanh toán mấy món đồ cô mua mà quên mang tiền.

Anh "vác" cô về nhà anh khi cô bất tỉnh giữa đường.

Anh trông cô cả đêm. (Cái này có thể không tính không nhỉ)

Anh cho cô tá túc ở nhà anh mấy tháng nay. (Cũng không hẳn là nhà anh, nên có thể không tính)

Anh còn.. chia bà với cô.

Nhìn vậy thôi, chứ việc "chia bà" có thể xem như là một sự hy sinh cao cả đấy.

Cô thân là một người thiếu vắng tình cảm gia đình, đương nhiên hiểu vô cùng rõ giá trị của tình thân là quan trọng, quý giá đến mức nào. Một cái nợ này có thể bằng mấy lần cái nợ khác.

Cho nên là, cô nợ anh.. bao nhiêu nhỉ?

Aiii, nói chung là, ít nhất nhiều hơn một lần.

Thế cũng chẳng khác nào nói cô phải trả nợ ít nhất nhiều hơn một lần?

Là hai lần chăng?

Ừm, hai lần, vừa vặn nhiều hơn một lần, mà cũng không quá nhiều.

Cô xoay sở được.

Thống nhất vậy đi.

Nghĩ đoạn, hai tay cô chống gối chậm chạp đứng dậy, phủi phủi bụi bám trên mông và chân.

Ngồi khá lâu, chân có hơi tê mỏi, nhưng cũng nhanh chóng hồi phục, hí hửng vào nhà.