[Lu Yao]

Huyết Lệ Phượng Hoàng​

​

Tác giả: Lục Dao​

Nhà Đường - Trường An Lệ Hoa Đăng​

Bối cảnh: Thành Trường An phồn hoa dưới thời Khai Nguyên thịnh thế.

Thể loại: Cổ trang, Cung đình, Ngược tâm, Tình cảm.

Văn cảnh:

Giữa đêm hội Nguyên tiêu rực rỡ ánh hoa đăng bên sông Khúc Giang, một cuộc gặp gỡ tình cờ đã se duyên cho tiểu thư Lục Thanh Dao và chàng thư sinh nghèo Thẩm Quân Nhạc. Từ những rung động đầu đời trong trẻo, chàng vùi đèn sách ngày đêm để rồi đỗ đạt Trạng nguyên, áo gấm vinh quy về chốn kinh kỳ.

"Thế nhưng, chốn Trường An hoa lệ chưa bao giờ dễ dàng cho những kẻ mộng mơ.."

Vào một ngày xuân muộn, hai lời cầu hôn đồng loạt gửi đến phủ họ Lục. Một bên là thanh xuân rực rỡ, ngọt ngào; một bên là ân tình sâu tựa biển cả và sự an toàn, chở che.

Đứng trước hai ngã rẽ của số phận, chiếc kiệu hoa của phủ họ Lục rốt cuộc sẽ hướng về đâu? Bàn tay nhỏ nhắn của Lục Thanh Dao sẽ đặt vào lòng bàn tay của ai khi tấm rèm nhung đỏ thẫm hạ xuống? Liệu nàng sẽ đi theo tiếng gọi thổn thức của con tim, hay chấp nhận đánh đổi hạnh phúc cả đời vì gánh nặng trách nhiệm?

Một câu chuyện cổ phong đầy dằn vặt, bi tráng, nơi ranh giới giữa tình yêu, quyền lực và sự hy sinh thầm lặng sẽ thử thách đến tận cùng lý trí của người con gái thời Khai Nguyên thịnh thế.

 

[Lu Yao]

Chương 1​

​

Hồi 1​

Gặp Gỡ Định Mệnh Bên Khúc Giang

Năm ấy, Trường An ngập tràn sắc mai trắng. Những cánh hoa trắng ngần, phớt hồng e ấp, nở rộ kiên cường giữa giá lạnh, hương thơm thanh khiết len lỏi trong màn sương mờ ảo, tạo nên một khung cảnh đẹp như mộng. Thế nhưng, sự náo nhiệt và phồn hoa của buổi tối ngày Tết Nguyên tiêu mới chính là tâm điểm thu hút muôn người. Dưới ánh đèn hoa đăng rực rỡ muôn màu, dòng người đổ ra đường tấp nập, tiếng cười nói, tiếng rao hàng vang động cả một góc trời.

Tại bờ Khúc Giang, nơi dòng nước phản chiếu hàng vạn ánh nến lung linh từ những chiếc đèn hoa đăng thả trôi, Lục Thanh Dao – ái nữ đài các của một vị quan tam phẩm – đang cùng nha hoàn thong thả dạo bước. Trên tay nàng là một chiếc đèn lồng hình chim phượng hoàng tinh xảo do chính tay nàng tự làm. Đang mải ngắm nhìn khung cảnh nên thơ, một cơn gió bất chợt thổi qua, cuốn chiếc đèn lồng chao đảo rồi vướng mắc vào nhành liễu rủ sát mặt nước.

Thanh Dao khẽ kêu lên một tiếng nhỏ, đôi mày liễu khẽ nhíu lại vì tiếc nuối chiếc đèn đẹp. Giữa lúc nàng đang loay hoay chưa biết làm thế nào để với tới, từ biển người hiếu kỳ xung quanh, một bàn tay thanh mảnh, trắng trẻo và mang đầy khí chất thư hương đã vươn tới, nhẹ nhàng gỡ chiếc đèn ra khỏi nhành liễu một cách khéo léo.

– Tiểu thư chớ lo, vật quý thế này rớt xuống nước thì thật uổng phí.

Một giọng nam trầm ấm, thanh tao vang lên bên tai. Thanh Dao ngước mắt lên nhìn. Dưới ánh nến lung linh và ngập tràn hoa đăng, hình bóng của một nam tử áo trắng đập vào mắt nàng. Đó là Thẩm Quân Nhạc, một sĩ tử nghèo từ Giang Nam vừa cất bước lên kinh ứng thí. Chàng có đôi mắt sáng ngời như chứa cả dải ngân hà, phong thái tao nhã dù y phục không hề trâm anh thế phiệt.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không gian như ngưng đọng. Bỏ mặc ngoài tai những ồn ào của phố thị, Thẩm Quân Nhạc không màng đến những lễ giáo phong kiến câu nệ, chàng lập tức lấy từ trong ngực áo ra một mảnh giấy tuyên thành trắng muốt, dùng chiếc bút mang theo bên mình để ứng tác ngay một bài thơ tình tuyệt hay vịnh cảnh ngộ kỳ diệu này rồi cung kính trao tận tay nàng.

Thanh Dao đón lấy mảnh giấy, hàng mi cong khẽ rủ xuống. Đọc những câu thơ ý nhị, bay bổng như thấu tận tâm can, trái tim vốn quen với những chuẩn mực khuê các của nàng bỗng lỡ đi một nhịp. Nàng e ấp giấu nụ cười rạng rỡ sau chiếc quạt lụa tròn, trong lòng dâng lên một cảm giác rung động mãnh liệt trước sự lãng mạn và tâm hồn đồng điệu hiếm có. Khoảnh khắc ấy, đối với nàng, thế gian như chỉ còn lại hai người.

Nhưng nàng hoàn toàn không hay biết rằng, cách đó không xa, ẩn khuất sau bóng rợp của một gốc cây cổ thụ lớn, có một ánh mắt khác đang dõi theo toàn bộ khung cảnh ấy. Ánh mắt ấy sắc lạnh, trầm ngâm nhưng lại cuộn trào một nỗi niềm sâu kín không tên. Đó là Tướng quân Hoắc Chiến Nguyên – vị thống soái trẻ tuổi vừa lập đại công ở biên thùy trở về. Khoác trên mình cẩm bào phong trần, tay vô thức siết chặt chuôi kiếm bên hông, Hoắc Chiến Nguyên nhìn dáng vẻ thẹn thùng, rạng rỡ của Thanh Dao khi nhận lấy mảnh giấy thơ từ tay kẻ khác. Vị tướng quân quen dãi dầu sương gió, kẻ luôn khắc ghi hình bóng Thanh Dao từ những ngày thơ ấu và chôn giấu một tình yêu sâu nặng đến tận cùng xương tủy, lồng ngực bỗng nhói lên một nhịp đắng ngắt.

Tết Nguyên tiêu năm ấy, hoa mai trắng rơi như tuyết, phủ trắng mọi nẻo đường, nhưng khởi đầu cho mối lương duyên ấy lại là sự giao cắt của hai số phận, hai con đường hoàn toàn trái ngược.

Trùng phùng giữa chốn hội hoa đăng

Một cái nhìn thôi thấu dạ hằng

Gió lạnh mặc ai trôi phố thị

Lòng ta nay đã gửi về trăng.

Lục Thanh Dao không ngờ rằng, cuộc gặp gỡ dưới những tán cây bạch mai năm ấy lại là khởi đầu của một định mệnh không thể tránh né của cuộc đời.​

 

[Lu Yao]

[Ghi Chép Dưới Đèn Hoa]​

1. Giấy Tuyên Thành (Tuyên Chỉ - 宣纸)​

Giấy Tuyên Thành được mệnh danh là "vua của các loại giấy" (chiếu chi vương) trong nghệ thuật thư pháp và hội họa truyền thống Trung Hoa.

Nguồn gốc & tên gọi: Giấy này xuất hiện từ thời nhà Đường và được sản xuất chủ yếu tại vùng Tuyên Châu (nay thuộc tỉnh An Huy, Trung Quốc). Nhờ điều kiện tự nhiên đặc thù của vùng núi Hoè Nam kết hợp với nguồn nước tinh khiết và nguyên liệu là vỏ cây đàn mộc (cây dâu da) kết hợp rơm rạ, người thợ nơi đây đã tạo ra một loại giấy thượng hạng.

Đặc tính ưu việt: Giấy có khả năng "bách niên bất hoại" (trăm năm không hỏng), chống ẩm mốc, mối mọt rất tốt, nên từ xưa đã được các tao nhân mặc khách, hoàng tộc và thi sĩ dùng để viết thư pháp, vẽ tranh thủy mặc hoặc chép thơ tình.

Ý nghĩa trong văn cảnh: Việc Thẩm Quân Nhạc lấy ra một mảnh giấy Tuyên Thành trắng muốt trong ngực áo không chỉ thể hiện sự trân trọng đối với Thanh Dao, mà còn ngầm cho thấy sự tao nhã và phong thái hào hoa của một nam nhân tri thức thời bấy giờ.​

2. Sơ lược về Lịch sử thời nhà Đường (618 – 907 SCN)​

Nhà Đường là một trong những triều đại rực rỡ, thịnh vượng và cởi mở nhất trong lịch sử phong kiến Trung Hoa, rất thích hợp làm phông nền cho những câu chuyện tình yêu lãng mạn, nên thơ.

Kinh thành Trường An (Chàng An):

Là thủ đô của nhà Đường (nay là Tây An), Trường An thời bấy giờ là thành phố lớn nhất thế giới, là trung tâm giao thương sầm uất của Con đường tơ lụa, nơi hội tụ thương nhân, sứ thần và văn nghệ sĩ từ khắp nơi đổ về.

Thành được quy hoạch theo ô bàn cờ vô cùng nghiêm ngặt với các khu dân cư gọi là Phường và các chợ giao thương gọi là Thị (như Tây Thị, Đông Thị).

Đêm hội Nguyên tiêu (Rằm tháng Giêng):

Khác với các triều đại khác thường áp dụng chế độ giới nghiêm ban đêm rất gắt gao (nội cấm), riêng vào đêm Tết Nguyên tiêu, nhà Đường sẽ bãi bỏ lệnh giới nghiêm trong vài ngày để dân chúng tự do ra đường du xuân, ngắm đèn hoa đăng.

Đây cũng là dịp hiếm hoi các tiểu thư khuê các (vốn thường bị giam lỏng trong lầu son gác tía theo lễ giáo phong kiến) có cơ hội bước ra phố thị thưởng lãm ánh đèn. Do đó, đây là bối cảnh kinh điển trong văn học cổ phong để nam thanh nữ tú "tình cờ gặp gỡ" (vô tình tương phùng) và nảy sinh tình cảm.

- Lục Dao​

 

[Lu Yao]

Hồi 2​

Phong Vân Dục Lâu (Mây gió vần vũ lầu cao)

Sau đêm hội hoa đăng rực rỡ sắc màu bên bờ Khúc Giang, cái tên Thẩm Quân Nhạc đã khắc sâu vào tâm trí của Lục Thanh Dao như một định mệnh đẹp đẽ mà trời cao ban tặng. Những ngày sau đó, trong sự nghiêm ngặt của khuê phòng, nơi quanh quẩn chỉ có kim chỉ và sách vở thánh hiền, Thanh Dao lại tìm thấy một khoảng trời riêng qua những vần thơ được bí mật gửi vào phủ qua bàn tay của tiểu đồng. Đó là những bức thư tình được viết trên giấy tuyên thành, từng nét chữ phóng khoáng, uyển chuyển đều đong đầy tình ý và sự đồng điệu tâm hồn từ chàng sĩ tử nghèo.

Mỗi độ chiều buông, khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rèm cửa, Thanh Dao thường ngồi bên khung cửa sổ ngắm nhìn nhành liễu rủ, lòng vương vấn khôn nguôi. Thế nhưng, giữa chốn kinh thành phồn hoa, và những toan tính đương triều ngầm cuộn sóng, sự lãng mạn ấy lại mong manh tựa sương mai.

Bên trong chính sảnh phủ họ Lục, ánh nến chập chờn hắt lên gương mặt đăm chiêu của Lục đại nhân. Đống tấu chương cáo buộc và những lời gièm pha từ triều đình bày la liệt trên bàn, chất chứa nỗi lo của một tai họa sát thân đang đến gần.

Lục phu nhân lo lắng nắm chặt tay phu quân, giọng nghẹn ngào phá vỡ sự im lặng nặng nề:

– Lão gia, tin tức từ triều đình hôm nay thế nào rồi? Thiếp nghe nói Tể tướng Dương Quốc Trung đang mượn cớ thanh trừng để nhắm đến phủ ta.. Lục gia chúng ta từ trước đến nay vẫn luôn cẩn trọng giữ mình, sao lại rơi vào bước đường cùng thế này?

Lục đại nhân thở dài nặng nề, đôi tay già nua run rẩy đặt chén trà xuống bàn:

– Nàng nghĩ ta không lo lắng sao? Vị ở ngôi cao giờ đây đang mải mê vui thú bên phi tần, xa rời chính sự, bỏ mặc triều đình lũng đoạn vào tay kẻ tiểu nhân. Dương Quốc Trung một tay che trời, kết bè kết phái hãm hại những người dám nói lời trung nghĩa để củng cố quyền lực. Sợ rằng.. Tai họa tru di đã kề cận bên cổ rồi!

Đúng lúc ấy, Lục Thanh Dao lặng lẽ bước vào sảnh, tay bưng theo bát canh sâm ấm áp cho phụ thân. Nghe trọn những lời cay đắng và bất lực của cha mẹ, lồng ngực thiếu nữ thắt lại đau đớn. Nàng đặt chiếc khay xuống bàn, ánh mắt kiên định nhưng đượm buồn nhìn thẳng vào nhị vị phụ huynh:

– Phụ thân, mẫu thân, hai người đừng quá lo lắng. Con đường phía trước dẫu có chông gai thế nào đi nữa, Thanh Dao cũng tuyệt đối không đứng nhìn gia tộc ngã xuống.

Lục đại nhân ngước lên nhìn con gái, trong ánh mắt vừa có sự tự hào của một người cha, lại vừa xót xa cho tương lai của đứa con gái tài sắc vẹn toàn:

– Dao Nhi.. Con còn trẻ, con không hiểu được sự tàn khốc nơi triều chính đâu. Thiên hạ giờ đây tuy trông vẫn thái bình, nhưng đằng sau đó, các thế lực phiên trấn đang nhòm ngó, còn triều đình thì chia bè kết phái đấu đá lẫn nhau.

Thanh Dao khẽ lắc đầu, bàn tay siết chặt tà áo, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vang lên đầy kiên quyết:

– Con hiểu rõ hơn ai hết, thưa phụ thân. Thế nhưng, vận mệnh của Lục gia không thể cứ mặc cho kẻ khác định đoạt.

* * *

Nhìn rộng ra xa, giang sơn nhà Đường đang ngầm trải qua những chuyển biến đầy giông bão. Sự thịnh vượng bắt đầu phai nhạt, nhường chỗ cho sự tha hóa của tầng lớp quý tộc và những cuộc tranh giành quyền lực khốc liệt giữa các phe phái tể tướng trong triều. Sự lơ là chính sự của hoàng triều chính là điềm báo cho một thời kỳ suy vong cận kề, biến kinh thành thành một ván bài chính trị đầy cạm bẫy, nơi các danh môn chính trực dễ dàng bị cuốn vào vòng xoáy thanh trừng đẫm máu.

​

 

[Lu Yao]

Hồi 3​

Thiết Huyết Đan Tâm (Lòng dạ sắt son)

Tại một góc khuất bên ngoài phủ họ Lục, nơi màn đêm kinh thành Trường An buông xuống lạnh buốt, Hoắc Chiến Nguyên đứng lặng lẽ trên lưng tuấn mã. Áo giáp của chàng còn vương đầy bụi đường và sương gió biên thùy Lũng Hữu, phản chiếu ánh đèn hoa đăng mờ ảo hắt ra từ những dãy phố xa xôi.

Trong khoảnh khắc tĩnh mịch ấy, ánh mắt sắc lạnh của vị tướng quân bỗng chùng xuống, lướt qua những hoài niệm xa xăm. Cơn gió lạnh thấu xương vô tình kéo về một góc ký ức từ rất lâu-ngày ấy, chàng chỉ là một cậu bé con nhà võ bị trêu chọc vì tính tình trầm mặc, ốm yếu và vụng về giữa chốn trâm anh thế phiệt. Trong một buổi tiệc vào mùa hè năm ấy, khi bị đám công tử cố tình xô ngã, chính Lục Thanh Dao - khi ấy còn là một tiểu cô nương vừa đoan trang vừa đáng yêu bước tới. Nàng không màng ánh nhìn soi mói của những đứa trẻ khác mà tự tay dùng chiếc khăn lụa có thêu cành mai của mình, nhẹ nhàng lau vết bẩn trên mặt cậu bé tự ti khi ấy, lại còn dúi vào lòng chàng viên kẹo hoa quế ngọt ngào để an ủi: "Đừng buồn, sau này huynh lớn lên chắc chắn sẽ là một vị anh hùng đội trời đạp đất, chẳng phải sợ bất kỳ kẻ nào."

Câu nói ngây thơ ngày ấy, cùng nụ cười rạng rỡ tựa nắng mai của nàng, đã trở thành đốm lửa duy nhất sưởi ấm tâm hồn một đứa trẻ lớn lên chỉ biết đao kiếm và võ nghệ, chính hình ảnh ấy đã khắc sâu vào tâm can chàng suốt bao năm tháng ở nơi biên cương lạnh lẽo. Phó tướng ôm quyền bước đến, cắt đứt dòng hồi ức của chủ tướng, giọng đầy cấp thiết:

– Tướng quân, mật thám vừa báo tin khẩn từ trong triều. Phủ họ Lục hiện đang rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc. Tể tướng Dương Quốc Trung đang mượn cớ thanh trừng để dâng tấu chương lên Hoàng đế, cấu kết cùng bè lũ gian thần lũng đoạn triều chính nhằm quy chụp cho Lục đại nhân tội mưu phản. Sợ rằng.. Sắp đến ngục tối của triều đình cũng sẽ chính thức mở cửa đón người nhà họ Lục.

Hoắc Chiến Nguyên nheo mắt, ánh mắt sắc lạnh như gươm tuốt khỏi vỏ nhìn thẳng vào cánh cổng lớn của phủ họ Lục, nơi những chiếc lồng đèn trắng đang chập chờn trong gió rét. Chàng trầm giọng, âm thanh đanh lại trong tiếng gió:

– Hắn muốn mượn đao giết người, lợi dụng vũng bùn tranh quyền đoạt vị đang xé nát triều chính để ép Lục gia vào đường cùng, qua đó thâu tóm binh quyền và uy hiếp toàn bộ các danh môn vọng tộc. Đồ tiểu nhân đê hèn đó coi thiên hạ là bàn cờ của riêng hắn sao?

Phó tướng ngập ngừng nhìn chủ tướng, dò hỏi:

– Tướng quân, triều đình hiện đang chĩa mũi nhọn về phía họ Lục. Từ sau khi hoàng triều bắt đầu lơi lỏng chính sự, bè phái trong triều cắn xé lẫn nhau không dứt, các thế lực phiên trấn bên ngoài cũng đang nhòm ngó. Nếu ngài lúc này xen vào, e rằng ngài sẽ vướng phải nghi kỵ phản nghịch, tự chuốc lấy họa sát thân. Chúng ta có nên.. Đứng ngoài quan sát không?

Hoắc Chiến Nguyên siết chặt dây cương, bàn tay thô ráp chai sạn vì trăm trận chiến biên ải nổi gân xanh, giọng nói chàng vô cùng kiên định:

– Đứng ngoài? Nàng ấy đang ở trong căn phủ đó, đối mặt với cơn cuồng phong triều chính mà không có một tấc sắt phòng thân. Ta đã thề trước vong linh mười vạn quân sĩ biên thùy sẽ bảo vệ giang sơn này khỏi họa ngoại xâm, nhưng trước hết, ta phải bảo vệ người con gái ấy.

Chàng quay đầu ngựa, dõng dạc hạ lệnh cho thuộc hạ:

– Lập tức điều động tinh binh âm thầm phong tỏa toàn bộ khu vực xung quanh phủ họ Lục trong bóng tối. Bất kỳ kẻ nào dám giở trò thâm độc hay bước chân vào hãm hại người nhà họ Lục, cứ chém trước tấu sau! Ta muốn tự tay gánh vác giông bão này thay nàng.

* * *

Không biết cách họa thơ, không có những lời lẽ ngọt ngào làm lay động trái tim thiếu nữ, Chiến Nguyên chọn cách bảo vệ Thanh Dao bằng uy quyền và tính mạng của chàng. Từ xa, nhìn qua bức tường cao của phủ họ Lục, vị tướng quân áo giáp sắt chỉ dám đứng lặng trong bóng tối, siết chặt bảo kiếm bên hông, tự nhủ rằng dẫu có phải đối đầu với cả triều đình, chàng cũng sẽ giữ cho bình yên được vẹn nguyên trong "nụ cười lung linh trong ánh nắng" năm nào.

Kết chương 1: Sóng Ngầm Hậu Khai Nguyên

Hai thế giới, hai cách yêu thương hoàn toàn trái ngược-một bên là Thẩm Quân Nhạc với những vần thơ thanh nhã, uyển chuyển gửi gắm qua khung cửa khuê phòng, mang đến sự đồng điệu tâm hồn tựa cơn gió xuân dịu ngọt; một bên là Hoắc Chiến Nguyên với tấm lòng thiết huyết thâm tình, âm thầm che chở nàng dưới bóng rồng giáp sắt.

Cả hai lối yêu thương ấy, dù cách biệt như trời vực, nay lại lặng lẽ đan cài vào vận mệnh của Lục Thanh Dao. Nàng không hề hay biết, những bức thư tình đong đầy ý vị học sĩ kia một ngày nào đó sẽ bị một tấm lưới quyền lực đan tay vò nát; còn ẩn sâu trong bóng tối ngoài tường phủ, một bóng ngựa kiêu hùng đã sẵn sàng bảo vệ nàng trước giông bão cuộc đời.

Giữa chốn kinh thành Trường An hoa lệ là những con sóng ngầm của thời cục hậu Khai Nguyên cuồn cuộn dâng trào..​